Qu'est-ce que le gyrus frontal supérieur?
Le cerveau est la plus grande région du cerveau humain. Il contient une concentration élevée de neurones ou de cellules qui forment la "matière grise" du cerveau. Il est divisé en plusieurs zones distinctes, appelées lobes, qui gèrent des fonctions distinctes de la pensée et du traitement sensoriel. Dans le lobe frontal, il existe une crête majeure connue sous le nom de gyrus frontal supérieur, située au-dessus du cerveau, descendant vers l'avant et adjacente au pli qui divise les hémisphères droit et gauche du cerveau. Ce gyrus massif représente environ un tiers de la surface du lobe et joue un rôle dans plusieurs processus cognitifs de haut niveau.
De nombreuses fonctions exactes des parties du lobe frontal, y compris le gyrus frontal supérieur, sont encore en cours de découverte. Des études ont révélé certains processus dans lesquels ce gyrus est impliqué. Un type d'imagerie cérébrale connu sous le nom d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a démontré que cette région est impliquée dans le traitement sensoriel. Lors de tâches motrices impliquant des niveaux de concentration intenses, l'activité de cette partie du cerveau diminue. Les résultats de cette étude suggèrent que lorsque les individus décrivent des activités qui les amènent à «se perdre» en concentration, cela est dû à un niveau de conscience de soi plus faible résultant de cette inactivation.
La stimulation et l'activation d'une partie du gyrus frontal supérieur sur le côté gauche du cerveau peuvent être impliquées dans le sentiment d'amusement. En stimulant électriquement cette zone, les chercheurs ont pu induire le sourire et le rire chez les sujets. Les sujets ont attribué leur rire aux éventuels stimuli extérieurs présents et ont ri des incidents qu’ils n’auraient pas trouvés drôles. Dans un cas, un sujet a raconté aux chercheurs que la vue de ceux-ci dans la pièce l'amusait.
Une autre fonction essentielle du gyrus frontal supérieur semble être son rôle dans la mémoire de travail. Il s’agit d’informations conservées pendant de courtes périodes, permettant d’accomplir des tâches mentales complexes. Des recherches effectuées sur des individus présentant des lésions ou des lésions du gyrus frontal supérieur ont montré qu'ils avaient des difficultés à effectuer des tâches nécessitant l'utilisation de cette forme de mémoire. Les lésions plus importantes correspondaient à des déficits plus importants de la mémoire de travail et à des lésions propres à la partie du cerveau située juste derrière les yeux. En particulier, cela semblait jouer un rôle dans la révision des éléments de la mémoire de travail, ainsi que dans la manipulation de ces éléments pour accomplir des tâches cognitives.