Vad är den överlägsna frontala gyrusen?
Cerebrummet är det största området i den mänskliga hjärnan, som innehåller en hög koncentration av neuroner eller celler som bildar hjärnans "gråmaterial". Det är uppdelat i flera distinkta områden, kända som lober, hanterar distinkta funktioner för tankar och sensorisk bearbetning. I den främre loben finns det en stor ås känd som den överlägsna frontala gyrusen, som är belägen på toppen av hjärnan, rinner ner mot framsidan och intill vikningen som delar upp höger och vänster halvkuglar i hjärnan. Denna massiva gyrus består av ungefär en tredjedel av lobens område, och den spelar en roll i flera högre nivåer kognitiva processer.
Många av de exakta funktionerna i delarna av den främre loben, inklusive den överlägsna frontala gyrusen, upptäcks fortfarande. Studier har emellertid avslöjat vissa processer som denna gyrus är involverad i. En typ av hjärnavbildning som kallas funktionell magnetisk resonansavbildning (FMRI) har visat att denna region är involverad i sensorisk bearbetning. Under mOTOR -uppgifter som involverar intensiva koncentrationsnivåer, denna del av hjärnan minskar faktiskt i aktivitet. Resultaten av denna studie tyder på att när individer beskriver aktiviteter som får dem att "förlora sig" i koncentration beror det på en lägre nivå av självmedvetenhet från denna inaktivering.
Stimulering och aktivering av en del av den överlägsna frontala gyrusen på vänster sida av hjärnan kan vara involverad i känslan av nöjen. Efter elektriskt stimulerande detta område kunde forskare inducera leende och skratt hos ämnen. Ämnen tillskrev sitt skratt till alla yttre stimuli som var närvarande och skrattade av incidenter att de inte skulle ha hittat roligt annars. I ett fall berättade ett ämne forskare att synen på dem som stod i rummet roade henne.
En annan väsentlig funktion av den överlägsna frontala gyrusen verkar vara dess roll i working -minne. Detta hänvisar till information som hålls under kort tid, vilket möjliggör slutförande av komplexa mentala uppgifter. Forskning som utförs på individer med lesioner eller skador på den överlägsna frontala gyrusen fann att de hade svårigheter att utföra uppgifter som krävde användning av denna form av minne. Större lesioner motsvarade större underskott i arbetsminnet, tillsammans med skador som var specifika för hjärnans del precis bakom ögonen. Specifikt verkade detta spela en roll i att granska artiklarna i arbetsminnet, samt manipulera dessa föremål för att utföra kognitiva uppgifter.