Qu'est-ce que l'endomètre?
L'endomètre est la muqueuse qui se trouve à l'intérieur de l'utérus. Il empêche la couche médiane de l'utérus, appelée myomètre, de développer des adhérences, et offre au placenta un espace pour se fixer à l'utérus pendant la grossesse. Il consiste en une couche de cellules épithéliales reliées au myomètre par le tissu conjonctif.
L'épaisseur de l'endomètre change avec le cycle menstruel de la femme. Il s'épaissit au cours du cycle folliculaire. C'est pendant cette période que l'utérus se prépare à accepter un éventuel embryon. Si un œuf est fécondé et que la conception se produit, le placenta, créé par l'embryon, s'attachera au mur de l'endomètre. Cette connexion assure le transport de l'oxygène et des nutriments de la mère à l'embryon.
Pendant la plupart des mois, un oeuf ne sera pas fécondé. Au cours de ces mois, la muqueuse va s'effondrer et laisser place au processus de menstruation. Le cycle recommence alors alors que le corps se prépare à nouveau à une éventuelle grossesse. Lorsqu'un embryon est présent et s'implante dans l'utérus, l'endomètre ne se détend pas, il fait plutôt partie du placenta, fournissant ainsi un soutien ainsi que des nutriments tout au long de la grossesse.
Les modifications de l'endomètre sont dues à la variation des niveaux d'hormones. L’épaississement de la couche interne de l’utérus est le résultat d’une augmentation du taux d’œstrogènes. Après la libération d'un œuf par les trompes de Fallope, les niveaux de progestérone augmentent également. Ceci arrête l'accumulation de cellules sur la paroi utérine et prépare l'utérus à une éventuelle implantation par un embryon. Dans les mois où aucun embryon n'est présent, les niveaux de progestérone vont à nouveau chuter et l'excédent de muqueuse disparaît au cours du cycle menstruel.
Parfois, il y a des complications dans le développement de l'endomètre. Les faibles niveaux d'hormones empêchent parfois l'épaississement de la paroi utérine interne. Le résultat physique en est une aménorrhée ou l'absence de cycle menstruel. Il est plus fréquent chez les athlètes ou les personnes ayant un faible taux de graisse corporelle. Le cycle moyen d'accumulation et de rétention de l'endomètre est de 28 jours, mais cela peut changer en fonction du stress, des saisons, ainsi que de la perte ou de la prise de poids.