Qu'est-ce qu'une tumeur épithéliale?
Une tumeur épithéliale est un groupe de cellules de forme irrégulière se développant spécifiquement sur la membrane externe d'un organe, d'une glande ou d'une partie du corps. Cela peut être cancéreux ou non. Les organes internes et externes possèdent une membrane externe à une ou plusieurs couches appelée épithélium. Ce nom vient du préfixe latin «epi» qui signifie «au-dessus». Les épithéliums des ovaires et des glandes salivaires sont des zones typiques une tumeur épithéliale peut être trouvée. Ces tumeurs peuvent également se développer dans les tissus du sein, le colon, la thyroïde et la prostate.
Si cancéreuse, une tumeur épithéliale est appelée un carcinome. C'est le type de cancer le plus typique. Il existe six classes différentes de tumeurs épithéliales cancéreuses. Le premier est le carcinome corticosurrénalien, qui inclut toute tumeur épithéliale trouvée dans les glandes surrénales. Comme les glandes surrénales sont responsables de la régulation des hormones sexuelles telles que l'œstrogène, la progestérone et la testostérone, une tumeur épithéliale de cette glande peut déclencher un déséquilibre hormonal et amener une femme à développer des traits masculins superficiels et un homme à développer des traits féminins.
Les tumeurs surrénaliennes peuvent résulter d'une voix plus grave, d'une pilosité accrue et d'une poitrine élargie. Ces tumeurs, qui sont en grande partie héréditaires, entraînent également une surproduction de cortisol. Les tumeurs épithéliales surrénaliennes ne répondent pas bien à la chimiothérapie et doivent être excisées, selon les rapports médicaux. Si on le laisse grandir, ce type de tumeur épithéliale se propage souvent aux poumons ou au foie.
La deuxième classe de tumeurs épithéliales comprend les tumeurs thyroïdiennes. Ces excroissances cancéreuses apparaissent à l'arrière du cou dans la glande thyroïde. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'être affectés par ce type de tumeur. Il est généralement dur et peut interférer avec la fonction des cordes vocales.
Les carcinomes nasopharyngés constituent la troisième catégorie de nodules épithéliaux. Comme la tumeur thyroïdienne, il s'agit d'un cancer de la gorge. Le sommet du pharynx, près de la cavité nasale, est l’emplacement général de ces rares excroissances. Les mélanomes, cancers de la peau qui affectent les cellules productrices de mélanine, constituent une autre catégorie de tumeurs épithéliales. Tous les autres types de cancers de la peau constituent la cinquième classe de tumeurs épithéliales. ceux-ci incluent les carcinomes épidermoïdes et les carcinomes basocellulaires.
Toutes les autres tumeurs épithéliales malignes non incluses ci-dessus entrent dans la sixième classe. Cette dernière catégorie comprend les carcinomes des bronches, du col utérin et des poumons. Les cancers de la muqueuse du côlon, de la vessie et des glandes salivaires font également partie de cette dernière catégorie de fourre-tout. Bien que le risque soit principalement chez les adultes, plus de 1 000 enfants reçoivent un diagnostic de tumeur épithéliale chaque année. Les types les plus courants de tumeurs épithéliales chez les adolescents sont les mélanomes, les tumeurs surrénaliennes et les tumeurs thyroïdiennes.