O que é um tumor epitelial?
Um tumor epitelial é um aglomerado de células de formato irregular que cresce especificamente na membrana externa de um órgão, glândula ou parte do corpo. Pode ou não ser cancerígeno. Tanto os órgãos internos quanto os externos têm uma membrana externa de camada única ou multicamada, conhecida como epitélio - um nome que deriva do prefixo latino "epi", que significa "em cima". Os epitélios dos ovários e glândulas salivares são áreas típicas onde um tumor epitelial pode ser encontrado. Esses tumores também podem crescer nos revestimentos de tecido mamário, cólon, tireóide e próstata.
Se canceroso, um tumor epitelial é chamado carcinoma. É o tipo mais típico de câncer. Existem seis classes diferentes de tumores epiteliais cancerígenos. O primeiro são os carcinomas adrenocorticais, que incluem qualquer tumor epitelial encontrado nas glândulas supra-renais. Como as glândulas supra-renais são responsáveis pela regulação de hormônios sexuais como estrogênio, progesterona e testosterona, um tumor epitelial nessa glândula pode desencadear um desequilíbrio hormonal e resultar em uma mulher desenvolvendo traços masculinos superficiais e um homem desenvolvendo traços femininos.
Uma voz mais profunda, mais pêlos faciais e seios aumentados pode resultar de tumores adrenais. Tais tumores, que são amplamente hereditários, também resultam em uma superprodução de cortisol. Os tumores epiteliais adrenais não respondem bem à quimioterapia e devem ser excisados, sugerem relatórios médicos. Se for deixado crescer, esse tipo de tumor epitelial freqüentemente se espalha para os pulmões ou fígado.
A segunda classe de tumores epiteliais consiste em tumores da tireóide. Esses crescimentos cancerígenos emergem na parte de trás do pescoço na glândula tireóide. Os homens são mais propensos do que as mulheres a serem afetados por esse tipo de tumor. Geralmente é difícil e pode interferir com a função das cordas vocais.
Os carcinomas nasofaríngeos constituem a terceira categoria de nódulos epiteliais. Como o tumor da tireóide, este é um câncer de garganta. A localização geral para esses raros crescimentos é o topo da faringe, próximo à cavidade nasal. Os melanomas, câncer de pele que acometem as células produtoras de melanina, são outra categoria de tumor epitelial. Todos os outros tipos de câncer de pele constituem a quinta classe de tumores epiteliais; estes incluem carcinomas de células escamosas e carcinomas basocelulares.
Quaisquer outros tumores epiteliais malignos não incluídos acima se enquadram na sexta classe diversa. Esta última categoria inclui carcinomas dos brônquios, colo do útero e pulmões. Cânceres do revestimento do cólon, bexiga e glândulas salivares também estão incluídos nesta categoria final. Embora seja principalmente um risco para adultos, mais de 1.000 crianças são diagnosticadas com um tumor epitelial a cada ano. O tipo mais comum de tumores epiteliais para adolescentes são melanomas, tumores adrenais e tumores da tireóide.