Quelle est la veine jugulaire?
La veine jugulaire, comme la plupart des veines du système circulatoire, transporte le sang désoxygéné des tissus corporels vers le cœur. La jugulaire est une veine qui transporte un volume relativement important de sang des tissus de la tête et du cerveau et draine le sang dans la veine sous-clavière et la veine cave supérieure se dirigeant vers le cœur. Il y a en fait quatre veines jugulaires, deux de chaque côté du cou. Les veines jugulaires internes sont beaucoup plus grosses que les externes et sont donc plus connues.
La plupart des veines, en plus de transporter le sang vers le cœur, ont également des valves périodiquement espacées qui ne permettent au sang de couler que dans une direction. Sans ces valves, le système circulatoire pourrait devenir inefficace ou même être endommagé en raison du reflux de sang dans le système. Les artères, par contre, n’ont pas ou n’ont pas besoin de ces valves, à cause de la pression exercée par le cœur et d’autres muscles qui maintiennent le sang dans une direction.
Les veines jugulaires externes recueillent la majeure partie du sang désoxygéné de l'extérieur du crâne et des parties profondes du visage, tandis que les veines jugulaires internes recueillent le sang du cerveau. Le mot «jugulaire» est lié à deux mots latins: jugulum , qui signifie la clavicule ou la gorge, et le jugum , le joug. Si une veine jugulaire interne est ouverte ou perforée, la perte de sang peut entraîner la mort très rapidement, en raison de la quantité de sang transportée par ces veines. D'où l'expression «visez la jugulaire», qui signifie attaquer une partie très vulnérable ou vitale.
La veine jugulaire est parfois décrite à tort comme représentant tout l'avant de la gorge ou du cou. En réalité, bien que la jugulaire soit un point vulnérable, il faut encore un certain degré de précision pour la blesser. Des blessures accidentelles sont toujours possibles, bien sûr, comme ce fut le cas de l'archiduque François Ferdinand d'Autriche. Il a été tué dans un assassinat célèbre dans lequel une balle d'assaillant a touché l'archiduc dans la veine jugulaire, causant sa mort rapide et contribuant ainsi au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Dans certains cas, la position des veines jugulaires peut être visible de l'extérieur. Si une veine jugulaire est particulièrement saillante quand une personne est en position assise, cela peut être un signe d'insuffisance cardiaque congestive. La hauteur ou l'importance de ces veines peut être un bon indicateur, dans ce cas, de la mesure dans laquelle le cœur répond aux exigences qui lui sont imposées ou ne parvient pas à le faire.