Qu'est-ce que la gaine du nerf optique?
La gaine du nerf optique est aussi appelée couche de myéline autour du nerf optique. La myéline est décrite comme la "substance blanche" du cerveau. Il agit comme un protecteur et un isolant pour les nerfs. Cette gaine particulière est responsable de l’isolation du nerf optique, la principale structure qui relie l’œil au cerveau. Bien qu’on l’appelle le nerf optique, cette structure est en réalité composée de nombreux axones nerveux qui prennent leur origine dans la rétine de l’œil et transportent des informations visuelles de la rétine au cortex visuel primaire du cerveau.
Cette gaine de nerf optique est constituée d'une substance isolante grasse qui recouvre et protège les nerfs, disposés en dura, arachnoïde et pie-mère. Ces termes des couches sont spécifiques au système nerveux central. La gaine elle-même fonctionne un peu comme un conduit dans un système électrique. Au sein de sa structure, la gaine est entrelacée de chaînes hydrocarbonées qui renforcent la gaine du nerf optique. Le nom plus scientifique de la composition chimique, biologique et structurale de la gaine du nerf optique serait qualifié d'oligodendrocytes.
En tant que contributeur majeur à la vision, il est important de noter les blessures et les maux qui pourraient toucher la gaine du nerf optique. La démyélinisation est l'une de ces conditions et fait référence à la destruction ou à la perte de la gaine de myéline. La névrite optique est une inflammation du nerf optique qui peut entraîner une pression intense, des douleurs et des maux de tête et peut entraîner la destruction de la gaine protectrice de myéline recouvrant le nerf optique. Ces conditions sont généralement le résultat d'une réaction auto-immune ou d'un trouble dans lequel l'organisme prend ses propres oligodendrocytes pour un agent pathogène et les attaque essentiellement.
Chaque fois que la gaine de myéline a été détruite ou gravement compromise, le nerf est susceptible d’être endommagé directement. La neuropathie optique est un terme général utilisé pour décrire toute affection entraînant une lésion du nerf optique. Les symptômes comprennent une vision floue dans un seul œil, une vision double, des difficultés de coordination et de la fatigue. Des tumeurs bénignes peuvent également se former dans la gaine du nerf optique et provoquer ces effets indésirables. La croissance tumorale peut comprimer le nerf optique et causer une perte de vision dans l'œil affecté.
Des recherches ont été menées pendant de nombreuses années pour développer des techniques permettant de détecter ces problèmes à un stade précoce et de réparer les gaines de myéline. Une option pour les patients pourrait être l’implantation chirurgicale de précurseurs d’oligodendrocytes. D'autres fois, l'état est tellement avancé ou aigu qu'il peut ne pas y avoir de traitement curatif, mais uniquement des médicaments et des traitements pour traiter la douleur ou ralentir la progression de l'état.