Quel est le lien entre l'hippocampe et la dépression?
Le lien entre l'hippocampe et la dépression est que la libération constante de glucocorticoïdes due au stress provoque une dépression en affectant l'hippocampe. L'hippocampe possède un grand nombre de récepteurs de glucocorticoïdes et s'atrophie s'il est surexposé. Un hippocampe défectueux entraîne une dépression grave, même clinique. Un état pathologique connu sous le nom de syndrome de Cushing est également possible. L'utilisation d'antidépresseurs est la méthode préférée pour traiter ces formes de dépression.
L'hippocampe joue un rôle majeur dans la conversion de la mémoire à court terme en mémoire à long terme. La mémoire à court terme des humains se situe dans le cortex préfrontal. L'hippocampe examine ces nouvelles expériences pour ceux qui ont besoin d'un stockage à long terme, tel qu'un événement important ou une nouvelle compétence. Etant donné que l'état émotionnel influence grandement la mémoire à court terme et à long terme, certaines hormones informent l'hippocampe de son état émotionnel. Les glucocorticoïdes sont une classe d'hormones qui lient directement l'hippocampe et la dépression.
Les glucocorticoïdes sont des hormones stéroïdes. chaque cellule du corps humain a des récepteurs pour elles. Ces hormones aident à réguler la glycémie et, en tant que médicaments, réduisent l'inflammation corporelle. Dans l'hippocampe, leur travail consiste à solidifier les mémoires flash en une mémoire à long terme. Les souvenirs éclair sont les détails immédiats qui nous entourent lorsque des nouvelles stimulantes sur le plan émotionnel sont entendues. Pourtant, si l'on est soumis à un stress constant causé par le travail ou d'autres circonstances, la libération de glucocorticoïdes par le cortex surrénal est plus importante que d'habitude. Les effets sur l'hippocampe sont préjudiciables physiquement et psychologiquement.
Bien que le stress constant n’ait pas le même effet que celui des souvenirs éclair, le cerveau s’habitue à ne garder que des souvenirs stressants, créant ainsi une dépression. Ceci, à son tour, crée plus de stress et de dépression. L'hippocampe et la dépression ont également des conséquences physiques. L'hippocampe se contracte physiquement sous l'effet de glucocorticoïdes constants. Une taille réduite provoque une atrophie et peut entraîner un certain nombre d'affections psychologiques plus graves.
La dépression clinique peut résulter de ce cycle dégénératif. On éprouve une humeur basse constante et perd de l’intérêt pour des choses qui procuraient auparavant du plaisir. La condition a des effets secondaires physiques tels que l'insomnie et la prise ou la perte de poids rapide. La dépression clinique peut aussi se manifester par une douleur physique inexpliquée.
Le syndrome de Cushing est une autre affection pouvant survenir en raison du lien négatif qui existe entre l'hippocampe et la dépression. Des niveaux élevés de cortisol et de glucocorticoïdes l’entraînent. Bien que d'autres affections sous-jacentes telles que le cancer puissent augmenter les taux de cortisol, une dépression sévère a le même effet. Un patient atteint de Cushing ressent un gain de poids rapide dans le torse, une altération de la fonction sexuelle et de multiples troubles de la peau. En règle générale, les médecins recherchent le cancer et d’autres maladies mettant la vie en danger avant que la dépression ne soit considérée comme une cause fondamentale.
Peu importe si le lien entre l'hippocampe et la dépression entraîne une dépression légère, une dépression clinique ou le syndrome de Cushing, le traitement le plus cliniquement fiable consiste à utiliser des antidépresseurs. Certains types de médicaments peuvent bloquer l’absorption des glucocorticoïdes par l’hippocampe, de sorte que celui-ci puisse reprendre une fonction normale. Pour la plupart des patients, les médicaments sont associés à des séances de thérapie permettant de découvrir et de gérer le stress sous-jacent.