Vad är kopplingen mellan Hippocampus och depression?

Kopplingen mellan hippocampus och depression är att konstant frisättning av glukokortikoider på grund av stress orsakar depression genom att påverka hippocampus. Hippocampus har ett stort antal glukokortikoidreceptorer och kommer att försvinna om det är överexponerat. En felaktig hippocampus leder till allvarlig, till och med klinisk, depression. Ett medicinskt tillstånd som kallas Cushings syndrom är också möjligt. Att använda antidepressiva medel är den föredragna metoden för att behandla dessa former av depression.

Hippocampus spelar en viktig roll i omvandlingen av korttidsminne till långtidsminne. Människans kortvariga minne inträffar i den prefrontala cortex. Hippocampus undersöker dessa nya upplevelser för dem som behöver långvarig lagring, till exempel en viktig händelse eller ny skicklighet. Eftersom ens känslomässiga tillstånd i hög grad påverkar huruvida ett kortvarigt minne kommer att bli ett långsiktigt, informerar vissa hormoner hippocampus om ens känslomässiga tillstånd. Glukokortikoider är en klass av hormoner som direkt binder samman hippocampus och depression.

Glukokortikoider är steroidhormoner; varje cell i människokroppen har receptorer för dem. Dessa hormoner hjälper till att reglera glukosnivån, och som medicinering reducerar de kroppsinflammation. I hippocampus är deras uppgift att stärka flashbulbminnen till långtidsminne; blixtlökminnen är de omedelbara detaljerna som omger sig själv när känslomässigt väcker nyheter hörs. Men om man är under konstant stress från arbete eller andra omständigheter, är frisättningen av glukokortikoider från binjurebarken högre än vanligt. Effekterna på hippocampus är fysiskt och psykologiskt skadliga.

Även om konstant stress inte har samma effekt som inträffar med blixtlökminnen, är hjärnan van vid att behålla endast stressiga minnen och skapa depression. Detta i sin tur skapar mer stress och depression. Hippocampus och depression har också fysiska konsekvenser. Hippocampus krymper fysiskt som svar på konstant glukokortikoider. Minskad storlek orsakar atrofi och kan leda till ett antal allvarligare psykologiska tillstånd.

Klinisk depression kan vara resultatet av denna degenerativa cykel. Man upplever konstant lågt humör och tappar intresset för saker som tidigare gav glädje. Tillståndet har fysiska biverkningar såsom sömnlöshet och snabb viktökning eller -förlust. Klinisk depression kan också manifestera sig som oförklarlig fysisk smärta.

Ett annat tillstånd som kan uppstå på grund av den negativa kopplingen mellan hippocampus och depression är Cushings syndrom. Höjda nivåer av kortisol och glukokortikoid får den att utvecklas. Även om andra underliggande tillstånd som cancer kan höja kortisolnivåerna, har allvarlig depression samma effekt. En patient med Cushings erfarenhet av snabb viktökning i överkroppen, nedsatt sexuell funktion och flera hudsjukdomar. Läkare testar i allmänhet cancer och andra livshotande tillstånd innan depression betraktas som en orsak.

Oavsett om sambandet mellan hippocampus och depression orsakar mild depression, klinisk depression eller Cushings syndrom, är den mest kliniskt pålitliga behandlingen med antidepressiva läkemedel. Vissa typer av dessa läkemedel kan blockera absorptionen av glukokortikoider från hippocampus så att det har en chans att återuppta normal funktion. För de flesta patienter är medicinering kopplad till terapisessioner som kan upptäcka och hantera underliggande stress.