Jaké je spojení mezi hippocampem a depresí?

Spojení mezi hippocampem a depresí je v tom, že neustálé uvolňování glukokortikoidů v důsledku stresu způsobuje depresi ovlivněním hippocampu. Hippocampus má velké množství glukokortikoidních receptorů a při nadměrném vystavení atrofii. Porucha hipokampu vede k těžké, dokonce klinické depresi. Je také možný zdravotní stav známý jako Cushingův syndrom. Použití antidepresiv je výhodným způsobem léčby těchto forem deprese.

Hippocampus hraje hlavní roli v přeměně krátkodobé paměti na dlouhodobou paměť. Krátkodobá paměť lidí se vyskytuje v prefrontální kůře. Hippocampus zkoumá tyto nové zážitky pro ty, kteří potřebují dlouhodobé skladování, jako je důležitá událost nebo nová dovednost. Protože emoční stav člověka do značné míry ovlivňuje, zda se krátkodobá paměť stane dlouhodobou, určité hormony informují hipokampus o emočním stavu člověka. Glukokortikoidy jsou třídou hormonů, které přímo spojují hippocampus a depresi.

Glukokortikoidy jsou steroidní hormony; každá buňka v lidském těle má receptory. Tyto hormony pomáhají regulovat hladinu glukózy a jako lék snižují tělesný zánět. V hippocampu mají za úkol zpevnit vzpomínky typu flashbulb na dlouhodobou paměť; flashbulb vzpomínky jsou bezprostřední detaily obklopující sebe, když jsou slyšet emocionálně vzrušující zprávy. Přesto, pokud je člověk pod neustálým stresem z práce nebo z jiných okolností, je uvolňování glukokortikoidů z kůry nadledvin vyšší než obvykle. Účinky na hippocampus jsou fyzicky a psychologicky škodlivé.

Přestože konstantní stres nemá stejný účinek, jaký se vyskytuje u flashbulbových vzpomínek, mozek si zvykne, že si uchová pouze stresující vzpomínky a vytvoří depresi. To zase vytváří více stresu a deprese. Hippocampus a deprese mají také fyzické následky. Hippocampus se fyzicky zmenšuje v reakci na konstantní glukokortikoidy. Snížená velikost způsobuje atrofii a může vést k řadě závažnějších psychických stavů.

Z tohoto degenerativního cyklu může vyplynout klinická deprese. Člověk zažívá konstantní nízkou náladu a ztrácí zájem o věci, které dříve dávaly radost. Podmínka má fyzické vedlejší účinky, jako je nespavost a rychlý přírůstek nebo ztráta hmotnosti. Klinická deprese se může také projevit jako nevysvětlitelná fyzická bolest.

Další podmínkou, která může nastat v důsledku negativního spojení mezi hippocampem a depresí, je Cushingův syndrom. Zvýšené hladiny kortizolu a glukokortikoidů způsobují jeho vývoj. Ačkoli jiné základní podmínky, jako je rakovina, mohou zvýšit hladinu kortizolu, závažná deprese má stejný účinek. Pacient s Cushingem zažívá rychlý nárůst tělesné hmotnosti v trupu, zhoršenou sexuální funkci a mnohočetné kožní poruchy. Lékaři obecně testují na rakovinu a další život ohrožující stavy, než je deprese považována za hlavní příčinu.

Bez ohledu na to, zda spojení mezi hippocampem a depresí způsobuje mírnou depresi, klinickou depresi nebo Cushingův syndrom, nej klinicky spolehlivější léčbou je použití antidepresiv. Některé typy těchto léků mohou blokovat absorpci glukokortikoidů hippocampem, takže mají šanci obnovit normální funkci. U většiny pacientů je léčba spárována s terapeutickými sezeními, která mohou objevit a řešit základní stres.