Jaki jest związek między hipokampem a depresją?
Związek między hipokampem a depresją polega na tym, że ciągłe uwalnianie glukokortykoidów z powodu stresu powoduje depresję poprzez wpływ na hipokamp. Hipokamp ma dużą liczbę receptorów glukokortykoidowych i zaniknie, jeśli zostanie prześwietlony. Nieprawidłowo działający hipokamp prowadzi do ciężkiej, a nawet klinicznej depresji. Możliwe jest również schorzenie zwane zespołem Cushinga. Preferowaną metodą leczenia tych form depresji jest stosowanie leków przeciwdepresyjnych.
Hipokamp odgrywa ważną rolę w przekształcaniu pamięci krótkotrwałej w pamięć długoterminową. Krótkotrwała pamięć ludzi pojawia się w korze przedczołowej. Hipokamp bada te nowe doświadczenia dla osób wymagających długotrwałego przechowywania, takich jak ważne wydarzenie lub nowe umiejętności. Ponieważ stan emocjonalny ma duży wpływ na to, czy pamięć krótkotrwała stanie się pamięcią długoterminową, niektóre hormony informują hipokamp o stanie emocjonalnym. Glukokortykoidy to klasa hormonów, które bezpośrednio wiążą hipokamp i depresję.
Glukokortykoidy to hormony steroidowe; każda komórka w ludzkim ciele ma dla nich receptory. Hormony te pomagają regulować poziom glukozy, a jako lek zmniejszają zapalenie ciała. W hipokampie ich zadaniem jest utrwalenie wspomnień z lampy błyskowej w pamięci długoterminowej; wspomnienia z lampy błyskowej są bezpośrednimi szczegółami otaczającymi się, gdy słyszy się budzące emocje wiadomości. Jednak jeśli ktoś jest pod ciągłym stresem w pracy lub w innych okolicznościach, uwalnianie glukokortykoidów z kory nadnerczy jest większe niż zwykle. Wpływ na hipokamp jest szkodliwy fizycznie i psychicznie.
Chociaż ciągły stres nie ma takiego samego efektu, jaki występuje w przypadku wspomnień z lampą błyskową, mózg przyzwyczaja się do zatrzymywania tylko stresujących wspomnień, co powoduje depresję. To z kolei powoduje więcej stresu i depresji. Hipokamp i depresja mają również konsekwencje fizyczne. Hipokamp kurczy się fizycznie w odpowiedzi na stałe glikokortykoidy. Zmniejszony rozmiar powoduje atrofię i może prowadzić do wielu poważniejszych stanów psychicznych.
Depresja kliniczna może wynikać z tego cyklu zwyrodnieniowego. Człowiek odczuwa stały niski nastrój i traci zainteresowanie sprawami, które wcześniej sprawiały przyjemność. Stan ma fizyczne skutki uboczne, takie jak bezsenność i szybki przyrost lub utrata masy ciała. Depresja kliniczna może również objawiać się jako niewyjaśniony ból fizyczny.
Innym warunkiem, który może powstać z powodu negatywnego związku hipokampa z depresją, jest zespół Cushinga. Podwyższony poziom kortyzolu i glukokortykoidów powoduje jego rozwój. Chociaż inne podstawowe choroby, takie jak rak, mogą podnieść poziom kortyzolu, ciężka depresja ma ten sam efekt. Pacjent z Cushingiem doświadcza szybkiego przyrostu masy ciała w tułowiu, upośledzenia funkcji seksualnych i wielu zaburzeń skóry. Lekarze zazwyczaj badają raka i inne zagrażające życiu choroby, zanim depresja jest uważana za główną przyczynę.
Bez względu na to, czy połączenie hipokampa i depresji powoduje łagodną depresję, depresję kliniczną lub zespół Cushinga, najbardziej klinicznie niezawodnym leczeniem jest stosowanie leków przeciwdepresyjnych. Niektóre rodzaje tych leków mogą blokować wchłanianie glukokortykoidów przez hipokamp, dzięki czemu ma on szansę na powrót do normalnego funkcjonowania. W przypadku większości pacjentów leki łączone są z sesjami terapeutycznymi, które mogą odkryć i rozwiązać problem stresu.