Hva er forbindelsen mellom Hippocampus og depresjon?

Forbindelsen mellom hippocampus og depresjon er at konstant frigjøring av glukokortikoider på grunn av stress forårsaker depresjon ved å påvirke hippocampus. Hippocampus har et stort antall glukokortikoidreseptorer, og vil atrofi hvis de blir overeksponert. En funksjonsfeil hippocampus fører til alvorlig, til og med klinisk depresjon. En medisinsk tilstand kjent som Cushings syndrom er også mulig. Å bruke antidepressiva er den foretrukne metoden for å behandle disse depresjonsformene.

Hippocampus spiller en viktig rolle i konverteringen av korttidsminne til langtidsminne. Menneskenes korttidshukommelse forekommer i den prefrontale cortex. Hippocampus undersøker disse nye erfaringene for de som trenger langtidslagring, for eksempel en viktig begivenhet eller ny ferdighet. Ettersom ens følelsesmessige tilstand i stor grad påvirker hvorvidt et kortvarig minne vil bli en langsiktig, informerer visse hormoner hippocampus om ens emosjonelle tilstand. Glukokortikoider er en klasse av hormoner som direkte binder sammen hippocampus og depresjon.

Glukokortikoider er steroidhormoner; hver celle i menneskekroppen har reseptorer for dem. Disse hormonene hjelper til med å regulere glukosenivået, og som medisiner reduserer de kroppslige betennelser. I hippocampus er jobben deres å stivne flashbulb-minner til langtidsminne; flashbulb minner er de umiddelbare detaljene rundt seg selv når følelsesmessig vekker nyheter blir hørt. Likevel, hvis man er under konstant stress fra jobb eller andre omstendigheter, er frigjøringen av glukokortikoider fra binyrebarken høyere enn vanlig. Effektene på hippocampus er fysisk og psykisk skadelige.

Selv om konstant stress ikke har den samme effekten som oppstår med flashlampeminner, blir hjernen vant til å beholde bare stressende minner og skaper depresjon. Dette skaper igjen mer stress og depresjon. Hippocampus og depresjon har også fysiske konsekvenser. Hippocampus krymper fysisk som svar på konstante glukokortikoider. Redusert størrelse forårsaker atrofi og kan føre til en rekke mer alvorlige psykologiske tilstander.

Klinisk depresjon kan være et resultat av denne degenerative syklusen. Man opplever et konstant lavt humør og mister interessen for ting som tidligere ga glede. Tilstanden har fysiske bivirkninger som søvnløshet og rask vektøkning eller tap. Klinisk depresjon kan også manifestere seg som uforklarlige fysiske smerter.

En annen tilstand som kan oppstå på grunn av den negative forbindelsen mellom hippocampus og depresjon er Cushings syndrom. Økte nivåer av kortisol og glukokortikoider fører til at den utvikler seg. Selv om andre underliggende forhold som kreft kan øke kortisolnivået, har alvorlig depresjon samme effekt. En pasient med Cushings erfaringer rask vektøkning i overkroppen, nedsatt seksuell funksjon og flere hudlidelser. Leger tester vanligvis for kreft og andre livstruende tilstander før depresjon anses som en årsak.

Uansett om forbindelsen mellom hippocampus og depresjon forårsaker mild depresjon, klinisk depresjon eller Cushings syndrom, er den mest klinisk pålitelige behandlingen bruk av antidepressiva. Visse typer av disse medisinene kan blokkere absorpsjonen av glukokortikoider ved hippocampus, slik at den har en sjanse til å gjenoppta normal funksjon. For de fleste pasienter er medisiner sammenkoblet med terapitimer som kan oppdage og adressere underliggende stress.