¿Cuál es la conexión entre el hipocampo y la depresión?
La conexión entre el hipocampo y la depresión es que la liberación constante de glucocorticoides debido al estrés causa depresión al afectar el hipocampo. El hipocampo tiene una gran cantidad de receptores de glucocorticoides y se atrofiará si está sobreexpuesto. Un hipocampo que funciona mal conduce a una depresión severa, incluso clínica. También es posible una afección médica conocida como síndrome de Cushing. El uso de antidepresivos es el método preferido para tratar estas formas de depresión.
El hipocampo juega un papel importante en la conversión de la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo. La memoria a corto plazo de los humanos se produce en la corteza prefrontal. El hipocampo examina estas nuevas experiencias para aquellos que necesitan almacenamiento a largo plazo, como un evento importante o una nueva habilidad. Como el estado emocional de uno influye enormemente en si un recuerdo a corto plazo se convertirá en uno a largo plazo, ciertas hormonas informan al hipocampo del estado emocional de uno. Los glucocorticoides son una clase de hormonas que unen directamente el hipocampo y la depresión.
Los glucocorticoides son hormonas esteroides; Cada célula del cuerpo humano tiene receptores para ellos. Estas hormonas ayudan a regular los niveles de glucosa y, como medicamento, reducen la inflamación corporal. En el hipocampo, su trabajo es solidificar los recuerdos de las bombillas en la memoria a largo plazo; Los recuerdos del flash son los detalles inmediatos que se rodean cuando se escuchan noticias emocionantes. Sin embargo, si uno está bajo estrés constante por el trabajo u otras circunstancias, la liberación de glucocorticoides desde la corteza suprarrenal es más alta de lo habitual. Los efectos sobre el hipocampo son física y psicológicamente perjudiciales.
Aunque el estrés constante no tiene el mismo efecto que ocurre con los recuerdos de las bombillas, el cerebro se acostumbra a retener solo los recuerdos estresantes, creando depresión. Esto, a su vez, crea más estrés y depresión. El hipocampo y la depresión también tienen consecuencias físicas. El hipocampo se contrae físicamente en respuesta a los glucocorticoides constantes. El tamaño reducido causa atrofia y puede conducir a una serie de afecciones psicológicas más graves.
La depresión clínica puede resultar de este ciclo degenerativo. Uno experimenta un estado de ánimo bajo constante y pierde interés en cosas que anteriormente daban placer. La afección tiene efectos secundarios físicos como insomnio y aumento o pérdida rápida de peso. La depresión clínica también puede manifestarse como dolor físico inexplicable.
Otra condición que puede surgir debido a la conexión negativa entre el hipocampo y la depresión es el síndrome de Cushing. Los niveles elevados de cortisol y glucocorticoides hacen que se desarrolle. Aunque otras afecciones subyacentes, como el cáncer, pueden elevar los niveles de cortisol, la depresión severa tiene el mismo efecto. Un paciente con Cushing experimenta un rápido aumento de peso en el torso, una función sexual alterada y múltiples trastornos de la piel. Los médicos generalmente realizan pruebas de cáncer y otras afecciones potencialmente mortales antes de que la depresión se considere como una causa raíz.
No importa si la conexión entre el hipocampo y la depresión causa depresión leve, depresión clínica o síndrome de Cushing, el tratamiento clínicamente más confiable es el uso de medicamentos antidepresivos. Ciertos tipos de estos medicamentos pueden bloquear la absorción de glucocorticoides por el hipocampo para que tenga la oportunidad de reanudar la función normal. Para la mayoría de los pacientes, la medicación se combina con sesiones de terapia que pueden descubrir y abordar el estrés subyacente.