Vad är den optiska nervhöljen?

Den optiska nervhöljet kallas också myelinskiktet runt synsnerven. Myelin beskrivs som hjärnans "vita materia". Det fungerar som ett skydd och isolator för nerverna. Denna speciella mantel är ansvarig för att isolera synsnerven, som är den primära strukturen som förbinder ögat till hjärnan. Även om den kallas synsnerven, är denna struktur faktiskt tillverkad av många nervaxoner som har sitt ursprung i ögats näthinna och bär visuell information från näthinnan till hjärnans primära visuella cortex.

Denna optiska nervhölje är gjord av ett fettisolerande ämne som täcker och skyddar nerver, anordnade i dura, arachnoid och pia mater. Dessa termer av skikten är specifika för det centrala nervsystemet. Höljet i sig fungerar ungefär som en ledning i ett elektriskt system. Inom sin makeup smälter samman manteln med kolvätekedjor, som ger styrka till den optiska nervhöljet. Det mer vetenskapliga namnet för den kemiska, biologiska och strukturella sammansättningen av synsnervskidan skulle beskrivas som oligodendrocyter.

Eftersom det är en viktig bidragsgivare till ens vision är det viktigt att notera de skador och åkommor som kan drabbas av optiska nervhöljet. Demyelinering är ett sådant tillstånd och avser förstörelse eller förlust av myelinhöljet. Optisk neurit är en inflammation i synsnerven som kan orsaka allvarligt tryck, smärta och huvudvärk och kan leda till förstörelse av den skyddande myelinhöljet som täcker synnerven. Dessa tillstånd är oftast resultatet av en autoimmun reaktion eller störning där kroppen misstar sina egna oligodendrocyter för en patogen och i huvudsak attackerar dem.

Varje gång myelinhöljet har förstörts eller skadats allvarligt är nerven mottaglig för direkt skada. Optisk neuropati är en allmän term som används för att beskriva alla tillstånd som leder till skada på synnerven. Symtom skulle inkludera suddig syn i endast ett öga, dubbelsyn, svårigheter i koordination och trötthet. Godartade tumörer kan också bildas i optisk nervkappa och orsaka dessa biverkningar. Tumörtillväxt kan komprimera synnerven och orsaka synförlust i det drabbade ögat.

Forskning har genomförts under många år för att utveckla tekniker för att upptäcka dessa problem tidigt och reparera myelinskeden. Ett alternativ för patienter kan vara kirurgisk implantering av oligodendrocytprekursorceller. Andra gånger är tillståndet så framskritt eller akut att det kanske inte finns ett botemedel, endast mediciner och behandlingar för att hantera smärta eller bromsa tillståndets framsteg.