Quelle est la Trachée?

La trachée, ou trachée-artère, est le tube qui relie le nez et la bouche aux poumons. C'est une partie importante du système respiratoire car, lorsqu'une personne inspire, de l'air pénètre dans les poumons par la trachée. Toute atteinte à celle-ci est potentiellement mortelle en raison de son rôle dans la respiration.

Structure

La trachée-artère est composée de cartilage et de ligaments et est située à l'avant du cou. Il commence à la partie inférieure du larynx, ou boîte vocale, et se poursuit jusqu'aux poumons, où il se branche dans les bronches droite et gauche. La trachée mesure généralement de 3,9 à 4,7 pouces (10 à 12 cm) de long et de 0,6 à 0,7 pouce (16 à 18 mm) de diamètre. Il est composé de 16 à 20 anneaux de cartilage en forme de C reliés par des ligaments, avec une membrane muqueuse tapissée de cils. Cette structure aide à pousser les objets hors des voies respiratoires si quelque chose se logeait.

Étouffement et toux

La trachée est connectée au même système de tubulure qui permet à une personne d'avaler, de sorte que le système respiratoire dispose d'un mécanisme permettant de prévenir les défaillances respiratoires. Lorsqu'un objet bloque la trachée, un étouffement se produit. Le réflexe de toux permet aux cellules ciliées de pousser l'objet hors du système respiratoire.

Dommages et réparations

Tout dommage à la trachée pourrait nuire gravement à la respiration. S'il est endommagé, une procédure appelée intubation peut être nécessaire. Dans cette procédure, un professionnel de la santé place un tube dans le nez ou la bouche et jusqu’à la trachée pour amener l’air aux poumons. La présence de fractures ou d'inflammations dans la trachée peut nécessiter l'intervention d'un professionnel de la santé pour une intervention chirurgicale appelée trachéotomie afin de dégager les voies respiratoires. Cette procédure, qui est effectuée alors que le patient est sous anesthésie générale, implique que le chirurgien fasse une incision dans la gorge pour créer un trou dans la trachée, à travers lequel un tube est inséré pour assurer la ventilation.

Les conditions médicales

L'inflammation de la trachée-artère peut entraîner d'autres affections, telles que la trachéite, qui est l'inflammation de la muqueuse trachéale. La trachéobronchite se produit lorsque la membrane muqueuse de la trachée et les bronches deviennent gonflées, et la trachéomalacie survient lorsque le tissu nerveux conjonctif dégénère dans la région. Les infections peuvent entraîner ce qu'on appelle une trachéomégalie. Une trachée collabée, causée par des défauts du cartilage qui le rend incapable de supporter la trachée-vent, peut entraîner une toux sèche et nerveuse. Pour détecter et traiter les anomalies associées à la trachée, on a souvent recours à la tomodensitométrie (TDM).