Qu'est-ce que le centre vasomoteur?

Le centre vasomoteur est un groupe de cellules nerveuses sympathiques contenues dans la médulla oblongate, une structure du tronc cérébral. Régulé involontairement sans effort conscient du système nerveux autonome (ANS), le centre vasomoteur est responsable du fonctionnement végétatif vital du corps humain, à savoir la pression artérielle, la respiration et la fréquence cardiaque. Principalement le devoir du système nerveux périphérique, la fonction ANS permet de contrôler des tâches qui se déroulent ailleurs dans le corps, à l'exception du cerveau et de la moelle épinière. Les déséquilibres vasomoteurs peuvent provoquer un choc, une défaillance du SNA et même la mort.

Situé juste en dessous des structures du système limbique, le tronc cérébral est la partie la plus basse qui relie le cerveau à la région cervicale de la moelle épinière. Située au milieu du tronc cérébral, la médulla fonctionne principalement comme un tableau de commutation interne, transmettant des informations vers et à partir du cerveau. La communication se produit à travers un réseau de neurones collectivement décrit comme la formation réticulaire, également connu sous le nom de système d'activation réticulaire (RAS), lors de la discussion sur les modèles d'éveil et de sommeil.

Constitué de divisions parasympathiques et sympathiques s'opposant, le SNA fournit à l'organisme un mécanisme permettant de contrôler l'activité d'organes tels que le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins. Bien que la composante parasympathique régule réellement les opérations vitales pour la survie, les activités sympathiques utilisent celles pour s’adapter au stress. Si la peur est vécue, par exemple, certaines demandes physiologiques nécessiteront une réponse «fuite ou combat», déclenchant une action de neutralisation du système nerveux parasympathique.

Des mécanismes pour la pression artérielle et le contrôle du rythme cardiaque sont possibles grâce aux barorécepteurs, fibres nerveuses situées dans les vaisseaux sanguins et sensibles à l'activité du système nerveux sympathique. Une augmentation de la pression artérielle amène les barorécepteurs à envoyer des informations au centre vasomoteur, ce qui diminue la pression pour maintenir l'homéostasie. Les vaisseaux se contractent pendant les périodes de fonctionnement sympathique accru et se dilatent lorsqu’ils sont diminués, chacun d’entre eux ayant un effet direct sur le rythme cardiaque, l’abaissant lorsque le centre vasomoteur est inhibé et augmentant le rythme au moment de la stimulation.

Certaines personnes souffrent de troubles du centre vasomoteur provoquant une hypotension, une perte de tonus vasomoteur et un déséquilibre ou un dysfonctionnement autonome général. L'hypotension est indiquée par une pression artérielle basse qui se manifeste par des évanouissements, des vertiges, des nausées et de la fatigue. Elle est indiquée par une lecture de 90 millimètres de mercure (mmHg) sur 60 mm de mercure ou moins. Lorsque la pression artérielle est trop basse, la circulation sanguine est inefficace, en raison de la diminution du tonus vasomoteur. La dysautonomie est liée à l’échec ou au déséquilibre du SNA causé par des dommages ou certaines maladies, notamment le diabète et l’épilepsie. La maladie de Parkinson, le syndrome de tachycardie posturale (POTS), le prolapsus de la valve mitrale et l’atrophie multisystémique (MSA) sont les principaux troubles du SNA qui affectent de nombreuses personnes aux États-Unis à partir de 2011.