Qu'est-ce que le cervix?

Le col de l'utérus est un tube ou une structure en forme de cône qui comprend le tiers inférieur de l'utérus. Au cours de la vie d'une femme, le col de l'utérus subit des modifications en réponse à des modifications cycliques des hormones. Cette structure est plus particulièrement impliquée dans la menstruation et l'accouchement d'un bébé. Le cancer du col de l’utérus étant un lieu de développement courant, le dépistage du cancer du col de l’utérus est souvent recommandé régulièrement, afin que tout signe de modification cellulaire puisse être rapidement identifié et traité.

Également appelé cou de l'utérus, le col de l'utérus est facile à repérer sur les dessins anatomiques, même s'il est souvent étiqueté de manière à suggérer que l'os, ou l'ouverture, est tout le col. En regardant les dessins de l'utérus et du vagin de face, le col est la zone rétrécie à la base de l'utérus qui s'ouvre dans le vagin. Il est important de noter que la structure précise de l'utérus peut varier d'une personne à l'autre et que de petites variations ne sont pas préoccupantes.

Cette structure anatomique est constituée de muscle lisse qui forme un tube. Pendant la menstruation, le tube s’agrandit et l’os s'ouvre, ce qui permet à l’endomètre, la muqueuse de l’utérus, de se dissiper avec succès. Cela peut prendre plusieurs jours. Parfois, des "taches" dans lesquelles de petites gouttes de sang apparaissent tout au long du cycle menstruel peuvent également se produire, en particulier chez les personnes présentant certaines affections gynécologiques. Pendant le cycle menstruel, le col utérin sécrète des quantités variables de mucus, qui joue un rôle dans la fertilité.

Pendant la grossesse, le col de l'utérus reste fermé pour garder l'utérus scellé et protéger ainsi le fœtus en développement. Au cours des dernières semaines de grossesse, le col de l'utérus commence à se dilater avant de se dilater pour le travail et l'accouchement. Pendant le processus de dilatation, il s’ouvre largement pour permettre au bébé de se déplacer dans et dans le vagin pour l’accouchement. La dilatation peut être évaluée par un examen rapide pour déterminer le degré d'avancement du travail. Après l'accouchement, l'utérus entier se resserrera pour retrouver sa taille normale.

Lors du dépistage du cancer du col utérin, des faux positifs sont parfois renvoyés. Cela se produit le plus souvent parce qu'une inflammation ou une infection a provoqué des anomalies dans les cellules du col utérin qui disparaîtront une fois que la cause des anomalies aura été résolue. Lorsque des résultats positifs sont renvoyés, des examens de suivi supplémentaires peuvent être recommandés pour déterminer si des actions supplémentaires doivent être prises.