Wat is de baarmoederhals?
De baarmoederhals is een buis of kegelvormige structuur die het onderste derde deel van de baarmoeder omvat. In de loop van het leven van een vrouw ondergaat de baarmoederhals veranderingen in reactie op cyclische veranderingen in hormonen. Deze structuur is vooral betrokken bij de menstruatie en de bevalling van een baby. De baarmoederhals is een veel voorkomende locatie voor kanker om te ontwikkelen, dus screening op baarmoederhalskanker wordt vaak op regelmatige basis aanbevolen, zodat tekenen van cellulaire veranderingen snel kunnen worden geïdentificeerd en aangepakt.
Ook bekend als de nek van de baarmoeder, is de baarmoederhals gemakkelijk te zien op anatomische tekeningen, hoewel het vaak wordt geëtiketteerd op een manier die suggereert dat de os of opening de hele baarmoederhals is. Kijkend naar tekeningen van de baarmoeder en de vagina vanaf de voorkant, is de baarmoederhals het vernauwde gebied aan de basis van de baarmoeder dat uitkomt in de vagina. Het is belangrijk op te merken dat de precieze structuur van de baarmoeder van persoon tot persoon kan verschillen, en dat kleine variaties geen reden tot bezorgdheid zijn.
Deze anatomische structuur is gemaakt van gladde spieren die een buis vormen. Tijdens de menstruatie wordt de buis groter en gaat de os open zodat het baarmoederslijmvlies, de bekleding van de baarmoeder, met succes kan worden afgeworpen. Dit kan enkele dagen duren. Soms kan "spotting", waarbij kleine druppels bloed verschijnen tijdens de menstruatiecyclus, ook voorkomen, vooral bij mensen met bepaalde gynaecologische aandoeningen. Tijdens de menstruatiecyclus scheidt de baarmoederhals verschillende hoeveelheden slijm af, die een rol spelen bij de vruchtbaarheid.
Tijdens de zwangerschap blijft de baarmoederhals gesloten om de baarmoeder gesloten te houden om de zich ontwikkelende foetus te beschermen. In de laatste weken van de zwangerschap begint de baarmoederhals dun te worden ter voorbereiding op verwijding voor de bevalling en bevalling. Tijdens het dilatatieproces opent het wijd zodat de baby door en in de vagina kan bewegen voor bevalling. Uitzetting kan worden beoordeeld met een snel onderzoek om te bepalen hoe ver de bevalling is gevorderd. Na de bevalling wordt de hele baarmoeder weer strakker om terug te keren naar zijn normale grootte.
Bij screening op baarmoederhalskanker worden soms vals-positieve resultaten teruggegeven. Dit gebeurt meestal omdat een ontsteking of infectie afwijkingen in de cervicale cellen heeft veroorzaakt die zullen verdwijnen zodra de oorzaak van de afwijkingen wordt aangepakt. Wanneer positieve resultaten worden geretourneerd, kunnen aanvullende vervolgonderzoeken worden aanbevolen om te bepalen of aanvullende actie moet worden ondernomen.