Qu'est-ce qu'un fluide tubulaire?
Le liquide tubulaire est une substance présente dans les reins. C'est un liquide qui circule dans ces organes, appelés tubules, à travers de petites structures en forme de tubes. Il est très important pour le fonctionnement des reins, et donc pour les fonctions biologiques vitales telles que la régulation de la biochimie du corps et la concentration des déchets à éliminer par la miction.
Un rein est composé de milliers d'unités plus petites appelées néphrons, et c'est à ce niveau que sont réalisées ses principales fonctions. Le liquide tubulaire commence dans le corpuscule rénal, une structure semblable à un sac au début du néphron. Lorsque le sang dans le système circulatoire atteint le corpuscule rénal, il passe à la partie du corpuscule appelée glomérule, une collection dense de capillaires semi-perméables qui soumet le sang à une pression intense en raison du fait que les petits vaisseaux sanguins, appelés artérioles, traversent le sang. Les diamètres des glomérules sont plus larges que ceux des artérioles par lesquelles ils partent. Au fur et à mesure que le sang circule, de l'eau et diverses molécules solubles dans l'eau traversent ses membranes et sont ainsi filtrées du sang.
Le sang filtré continue de circuler dans le système circulatoire, laissant l'eau accumulée et les déchets restants dans une structure en forme de sac dans le corpuscule rénal, appelée capsule de Bowman. C'est la première étape de l'existence du fluide tubulaire. Il s’agit d’une solution composée d’eau et de solutés, y compris les acides aminés, le glucose glucose (C6H12O6) et les ions sodium, potassium et chlorure. Il contient également de l'urée (CH4N2O), qui est un sous-produit de certains processus métaboliques et est le moyen par lequel l'organisme élimine l'ammoniac (NH3) de l'organisme, ainsi qu'un autre déchet métabolique appelé acide urique (C5H4N4O3).
Le fluide tubulaire s'écoule ensuite dans la partie suivante du néphron, le tubule proximal. Au fur et à mesure de son passage, tout le glucose et les acides aminés contenus dans le fluide, ainsi que la quasi-totalité de l'acide urique et de la plupart des ions, sont réabsorbés à travers le tubule pour être renvoyés dans le sang. La plus grande partie de l'eau, environ 80%, est également réabsorbée. Le liquide restant continue dans le segment suivant du néphron, la boucle de Henle, puis dans le tubule distal, continuant à perdre plus d'eau et d'ions pour se réabsorber en cours de route. Le fluide passe ensuite dans le canal collecteur, où peuvent être apportées toutes modifications finales à la composition chimique du fluide, avant de quitter le néphron et de pénétrer dans l'uretère, qui conduit à la vessie.
La grande majorité du liquide qui se forme à l’origine dans le corpuscule rénal sera réabsorbé lorsqu’il passe dans le néphron avant d’atteindre l’uretère, permettant ainsi aux molécules réabsorbées de rester dans le corps. Lorsque le fluide tubulaire atteint l'extrémité du néphron, tous les acides aminés et les sucres, la plupart de l'acide urique et la quasi-totalité des ions présents à l'origine ont été réabsorbés, de même que la plus grande partie de l'eau. Cependant, environ la moitié seulement de l'urée liquide est réabsorbée, l'autre moitié restant à être excrétée dans l'urine. La grande quantité d'urée restante est la cause de l'odeur de l'urine, car elle se décompose en ammoniaque à l'extérieur du corps.
La quantité de fluide tubulaire recueillie et traitée par les reins humains est immense. En 24 heures, environ 180 litres de fluide tubulaire traverseront les néphrons d'un être humain typique. C'est beaucoup plus fluide que le corps humain n'en contient, ce qui signifie que les molécules dans le sang d'une personne pouvant être absorbées par le glomérule traversent les néphrons sous forme de fluide tubulaire, puis reviennent dans le sang plusieurs fois par jour. Au cours d'une journée normale, entre 1 et 2 litres seront excrétés.