Quels sont les différents types de neurotransmetteurs?
Le cerveau humain contient des milliards de cellules cérébrales appelées neurones. Parmi ces neurones se trouvent des synapses et de nombreux types de neurotransmetteurs chargés d'envoyer des messages chimiques au corps. Le nombre exact fait l’objet de débats, mais de nombreux neuroscientifiques estiment qu’il existe des milliers de neurotransmetteurs, chacun ayant son propre rôle dans la manière dont les personnes reçoivent et reçoivent les signaux du cerveau. Les neurotransmetteurs se divisent en trois catégories principales: les neurotransmetteurs amines biogènes, les neurotransmetteurs peptidiques et les neurotransmetteurs d'acides aminés.
Les amines biogènes sont parmi les types de neurotransmetteurs excitateurs les plus étudiés. Ils sont abondants chez la plupart des gens et sont responsables de l'amélioration de l'humeur et du bien-être des gens en général. La dopamine, la noradrénaline et la sérotonine sont des exemples d’amines biogènes importantes qui créent des sensations agréables comme l’euphorie naturelle, le contrôle de la douleur et l’excitation sexuelle. Les personnes atteintes de ce type de neurotransmetteurs souffrent généralement d'un manque d'énergie et d'irritabilité, ou plus grave encore, de dépression, de stress et de divers niveaux d'anxiété. Si le corps ne peut pas produire une quantité suffisante d'amines biogènes, l'ajout de glutamine à un régime ou un régime de vitamines peut aider à augmenter la production naturelle du cerveau.
Les neurosciences accordent beaucoup d'importance à des quantités suffisantes d'acides aminés. Normalement, le corps humain dispose d'une quantité abondante de ces types de neurotransmetteurs, qui sont des éléments essentiels de la protéine dont l'homme a besoin pour survivre. L'acide gamma-aminobutyrique (GABA) est un type inhibiteur de neurotransmetteur présent dans l'ensemble du système nerveux central. Ses caractéristiques inhibitrices aident à bloquer les signaux cérébraux potentiellement traumatiques tout en augmentant les sentiments de relaxation, de calme et de contrôle ciblé. En revanche, le glutamate d’acide aminé est un neurotransmetteur excitateur qui joue un rôle dans la mémoire et l’apprentissage, et peut être dangereux si le corps accumule une quantité exceptionnellement importante.
Comme les autres neurotransmetteurs, les peptides aident à créer des sensations de bien-être dans l'esprit et le corps. Ils sont également associés à la régulation générale de l'humeur et au contrôle de l'appétit. Les neurotransmetteurs peptidiques comprennent des produits chimiques complexes tels que des hormones, des endorphines et bien d'autres. La substance P est un neurotransmetteur peptidique inhibiteur qui modifie la façon dont le corps perçoit la douleur. De plus, certains peptides sont aussi des opioïdes, produisant des effets euphorisants similaires à ceux ressentis par les héroïnomanes et présentant le même potentiel de dépendance.
Il existe également de nombreux autres types mineurs de neurotransmetteurs. Bien que ceux-ci jouent un rôle dans la physiologie humaine, les neuroscientifiques les considèrent moins importants que les grandes catégories. Deux exemples comprennent un composé de petite molécule appelé acétylcholine et anandamide, un neurotransmetteur cannabinoïde endogène qui produit des effets similaires à ceux de la marijuana.