Jakie są różne typy neuroprzekaźników?
Ludzki mózg zawiera miliardy komórek mózgowych zwanych neuronami. Pomiędzy tymi neuronami znajdują się synapsy i wiele rodzajów neuroprzekaźników odpowiedzialnych za wysyłanie komunikatów chemicznych do organizmu. Dokładna liczba jest przedmiotem pewnej debaty, ale wielu neuronaukowców szacuje, że istnieją tysiące neuroprzekaźników, z których każdy ma swoją rolę w sposobie, w jaki ludzie odbierają i reagują na sygnały z mózgu. Neuroprzekaźniki dzielą się na trzy główne kategorie: neurotransmitery amin biogennych, neuroprzekaźniki peptydowe i neuroprzekaźniki aminokwasowe.
Aminy biogenne są jednymi z najczęściej badanych typów neuroprzekaźników pobudzających. Są obfite u większości ludzi i odpowiadają za podnoszenie nastrojów i ogólnie poprawiają samopoczucie. Niektóre przykłady ważnych amin biogennych obejmują dopaminę, noradrenalinę i serotoninę, które wywołują przyjemne doznania, takie jak naturalna euforia, kontrola bólu i pobudzenie seksualne. Ludzie z niedoborami tego typu neuroprzekaźników zwykle cierpią na brak energii i drażliwość, lub, co poważniejsze, depresję, stres i różne poziomy lęku. Jeśli organizm nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości amin biogennych, dodanie glutaminy do diety lub schematu witamin może pomóc zwiększyć naturalną produkcję mózgu.
Neuronauka przywiązuje dużą wagę do wystarczającej ilości aminokwasów. Normalnie ludzkie ciało ma obfite zapasy tego rodzaju neuroprzekaźników, które są kluczowymi elementami białka, które ludzie potrzebują do przeżycia. Kwas gamma-aminomasłowy (GABA) to hamujący typ neuroprzekaźnika występujący w ośrodkowym układzie nerwowym. Jego hamujące właściwości pomagają blokować potencjalnie traumatyczne sygnały mózgowe, jednocześnie zwiększając uczucie relaksu, spokoju i skupionej kontroli. Przeciwnie, glutaminian aminokwasu jest pobudzającym neuroprzekaźnikiem, który odgrywa rolę w pamięci i uczeniu się, i może być niebezpieczny, jeśli ciało zgromadzi niezwykle duże zapasy.
Podobnie jak inne neuroprzekaźniki, peptydy pomagają wytworzyć dobre samopoczucie w umyśle i ciele. Są one również związane z ogólną regulacją nastroju i kontrolą apetytu. Neuroprzekaźniki peptydowe obejmują złożone substancje chemiczne, takie jak hormony, endorfiny i wiele innych. Substancja P jest hamującym neuroprzekaźnikiem peptydowym, który modyfikuje sposób, w jaki ciało odczuwa ból. Ponadto niektóre peptydy są również opioidami, wywołując euforyczne efekty podobne do tych, które doświadczają użytkownicy heroiny i które mają taką samą skłonność do uzależnień.
Istnieje również wiele innych mniejszych rodzajów neuroprzekaźników. Chociaż pełnią one rolę w ludzkiej fizjologii, neuronaukowcy uważają je za mniej ważne w porównaniu do głównych kategorii. Dwa przykłady obejmują związek drobnocząsteczkowy o nazwie acetylocholina i anandamid, endogenny neuroprzekaźnik kannabinoidowy, który daje efekty podobne do marihuany.