Vilka är de olika typerna av neurotransmittorer?

Den mänskliga hjärnan innehåller miljarder hjärnceller som kallas neuroner. Mellan dessa neuroner finns synapser och många typer av neurotransmittorer som ansvarar för att skicka ut kemiska meddelanden till kroppen. Det exakta antalet är föremål för en viss debatt, men många neurovetenskapsmän uppskattar att det finns tusentals neurotransmittorer, var och en med sin egen roll i hur människor tar emot och svarar på signaler från hjärnan. Neurotransmittorer är indelade i tre huvudkategorier: biogeniska amin neurotransmittorer, peptid neurotransmitters och aminosyras neurotransmitters.

Biogena aminer är några av de mest studerade typerna av excitatoriska neurotransmittorer. De finns rikligt hos de flesta och ansvarar för att lyfta stämningar och få människor att må bra i allmänhet. Några exempel på viktiga biogena aminer inkluderar dopamin, noradrenalin och serotonin, som skapar trevliga upplevelser som naturlig eufori, smärtskontroll och sexuell upphetsning. Personer med brister i dessa typer av neurotransmittorer lider vanligtvis av brist på energi och irritabilitet, eller mer allvarligt, depression, stress och olika nivåer av ångest. Om kroppen inte kan producera en tillräcklig mängd biogena aminer kan tillsats av glutamin i kosten eller ett vitaminregim bidra till att öka hjärnans naturliga produktion.

Neurovetenskap lägger stor vikt vid tillräckliga mängder aminosyror. Normalt har människokroppen ett rikligt utbud av dessa typer av neurotransmittorer, som är avgörande element i proteinet som människor behöver för att överleva. Gamma-aminobutyric acid (GABA) är en hämmande typ av neurotransmitter som finns i centrala nervsystemet. Dess hämmande egenskaper hjälper till att blockera potentiellt traumatiska hjärnsignaler och ökar känslorna av avkoppling, lugn och fokuserad kontroll. Däremot är aminosyran glutamat en excitatorisk neurotransmitter som spelar en roll i minnet och inlärningen, och kan vara farligt om kroppen samlar ett ovanligt stort utbud.

Liksom andra neurotransmittorer hjälper peptider att skapa känslor av välbefinnande i sinnet och kroppen. De är också förknippade med övergripande humörreglering och aptitkontroll. Peptidneurotransmittorer inkluderar komplexa kemikalier som hormoner, endorfiner och många fler. Substans P är en hämmande peptidneurotransmitter som modifierar hur kroppen uppfattar smärta. Dessutom är vissa peptider också opioider, vilket ger euforiska effekter liknande de som upplevs av hjältinnanvändare och med samma benägenhet för beroende.

Det finns också många andra mindre typer av neurotransmittorer. Medan dessa fyller en roll i människans fysiologi, anser neurovetenskapsmän dem av mindre betydelse i jämförelse med de viktigaste kategorierna. Två exempel inkluderar en liten molekylförening som kallas acetylkolin och anandamid, en endogen cannabinoid neurotransmitter som ger effekter som liknar marijuana.