Quels sont les effets de l'acide sulfurique sur l'acier?
L'acide sulfurique est un acide fort capable de réagir de différentes manières et la réaction de l'acide sulfurique sur l'acier peut parfois être contradictoire. À certaines concentrations, l'acide sulfurique sur l'acier formera une couche protectrice et l'acier ira bien. D'autres concentrations conduiront à la corrosion et l'acier se détériorera lentement. Avec l'acier corrodé, l'acide sulfurique forme souvent de l'hydrogène, ce qui favorise la corrosion. De faibles niveaux d'hydrogène gazeux peuvent provoquer des gorges ou des déformations de l'acier.
La meilleure réaction de l'acide sulfurique sur l'acier est que l'acide commence à créer une couche de sulfate de fer qui protège l'acier de l'acide, ne provoque pas de corrosion ni de perte de métal. Cela ne se produira que si la concentration en acide sulfurique se situe entre 70% et 99,5%. À une concentration située dans cette plage, il peut être stocké dans un boîtier en acier non protecteur et non revêtu.
Comme pour la plupart des substances, la corrosion est la réaction la plus courante de l'acide sulfurique sur l'acier. Que la concentration soit inférieure ou supérieure à la plage de concentration sûre, l’acide sulfurique commencera à corroder l’acier. La corrosion est généralement lente, mais de très fortes concentrations peuvent rapidement dévorer l’acier. Pour maintenir l’acide sulfurique à des concentrations plus sûres, il convient d’utiliser un caisson en acier doublé de sulfate de fer et de reconstituer le revêtement si nécessaire.
Lorsque l'acide sulfurique sur l'acier réagit, il ne se produit pas seulement une perte de métal. Un sous-produit de cette corrosion est le gaz hydrogène, qui agit pour éliminer la couche protectrice de sulfate de fer. Cela se produit parce que l’hydrogène présent dans l’acide sulfurique libère de la place pour le fer dans l’acier, ce qui fait que l’hydrogène se transforme en gaz. Cela accélère la corrosion de l'acier et, s'il n'est pas corrigé, rendra la corrosion inévitable. Pour cette raison, le boîtier en acier doit être vérifié et la couche protectrice souvent reconstituée.
Un faible niveau d'hydrogène gazeux ne peut pas condamner le métal à une détérioration complète, mais peut plutôt provoquer des modifications de la forme de l'acier. Si le gaz hydrogène est léger, au moment où il élimine le sulfate de fer, la réaction entre l’acide sulfurique et l’acier produira automatiquement davantage de sulfate de fer. Ces montées et descentes constantes de corrosion, de protection et de gaz hydrogène signifient que l'acier va rainurer ou se déformer dans des directions aléatoires. À ce stade, l’acier est souvent inutilisable, surtout s’il sert de pompe pour déplacer l’acide sulfurique.