Qu'est-ce que l'ARN ribosomal?

L'acide ribonucléique ribosomal (ARN ribosomal ou ARNr) aide à former le ribosome lui-même. Contrairement à l'ARN messager (ARNm), l'ARN ribosomal ne transmet pas d'informations génétiques. Au lieu de cela, il se combine aux protéines pour créer une structure qui transforme systématiquement l'ARNm en protéines.

Le dogme central de la biologie cellulaire est que l'ADN est transcrit en ARN, qui est traduit en protéines. La deuxième étape de ce processus, la traduction, est réalisée par le ribosome. Un ribosome intercepte l'ARNm, qui a alors besoin d'acides aminés spécifiques pour fabriquer la protéine pour laquelle il contient des informations. L'ARN ribosomal forme un complexe avec diverses protéines afin de lier les acides aminés ensemble.

Les ribosomes peuvent flotter librement dans le cytoplasme cellulaire ou être liés à une membrane appelée réticulum endoplasmique (ER). ER qui contient des ribosomes est appelé ER brut. Les protéines produites dans l'ER brut sont transportées par l'ER vers des destinations spécifiques. Les ribosomes peuvent également apparaître dans différentes tailles. Les ribosomes plus gros contiennent simplement des copies répétées du même ARN ribosomal de base.

L'ARN ribosomal apparaît sous la forme de deux parties distinctes qui fonctionnent ensemble. Ce sont la grande sous-unité (LSU) et la petite sous-unité (SSU). Le LSU et le SSU se déplacent en douceur le long du brin d'ARNm qu'ils traduisent. Le LSU attire les molécules d'ARN de transfert (ARNt) qui portent les acides aminés nécessaires.

La partie du ribosome - à la réunion des deux sous-unités - qui effectue le travail de jonction des acides aminés est appelée peptidyl transférase. C'est un catalyseur: il facilite une réaction chimique en créant un environnement dans lequel la réaction peut facilement avoir lieu. En tant que tel, il s'appelle un ribozyme et est l'un des rares catalyseurs organiques qui ne soit pas une protéine.

Les organismes vivants contiennent plusieurs centaines de copies des gènes nécessaires aux deux molécules d'ARN ribosomal. Cette abondance et cette redondance reflètent le rôle crucial que joue l'ARN ribosomal dans le soutien du processus de la vie. Aucun organisme connu sur Terre ne pourrait fonctionner sans ARNr.

L'ARN ribosomal est aussi fondamental et répandu parmi les bactéries que dans le règne animal. En conséquence, de nombreux antibiotiques ciblent l'ARN ribosomal chez les bactéries. Cet ARNr est suffisamment unique pour pouvoir être ciblé sans tuer l'organisme infecté, mais il est également suffisamment similaire parmi les bactéries pour que des antibiotiques individuels puissent tuer de nombreuses souches différentes. Un grand nombre de ces antibiotiques sont des produits chimiques d'origine naturelle: des produits qui présentent les avantages que les bactéries peuvent gagner à se tuer indépendamment!