Qu'est-ce que la théorie des systèmes?
La théorie des systèmes consiste généralement en une étude interdisciplinaire de structures complexes pouvant exister dans la nature, la société ou la science. Les exemples de structures complexes peuvent varier considérablement, allant des colonies de fourmis aux partis politiques en passant par les langues. Les théoriciens des systèmes peuvent analyser la formation de tels systèmes, leur fonctionnement ou leur objectif final.
Le domaine de la théorie des systèmes est apparu comme un corollaire des études biologiques. À la suite de l'analyse des systèmes écologiques dans la nature, les théoriciens des systèmes ont appliqué la logique fondamentale des systèmes à des phénomènes non écologiques. Les pionniers du domaine, tels que la scientifique hongroise Bela H. Banathy, ont fait valoir qu'une définition claire du concept de système fait partie intégrante de l'établissement des fondements de toute science, tout en déterminant simultanément la possibilité de son développement.
De nombreux théoriciens du système ont tenté de développer une théorie générale qui expliquerait la fonction de tout système imaginable. Cette approche expliquerait des systèmes aussi divers que la ruche ou le gouvernement selon les mêmes principes généraux et les mêmes lois. Une telle hypothèse implique qu'il existe une logique fondamentale de base dans tous les systèmes.
Selon le débat dans la littérature scientifique sur ce qui constitue exactement un système, de nombreuses approches différentes de la théorie des systèmes ont été proposées. Généralement, les caractéristiques clés d'un système ont été identifiées comme étant la relation entre les différentes parties perçues pour former une entité holistique. Cette approche définit la cohérence d'un système en fonction d'un ensemble uniforme de relations et de modèles de comportement, également appelé système fermé. Par exemple, le système d’une colonie de fourmis est constitué des divers modes de comportement des fourmis spécifiques qui en sont membres. Ces comportements différents seront à leur tour liés les uns aux autres, donnant lieu à la notion d'homogénéité globale d'un système défini en fonction de sa fonction cohérente.
Certains universitaires opposent la notion de système fermé à la notion de système ouvert. Ils soutiennent que la définition de tout système fermé implique une erreur de réduction qui simplifie la nature d'un système. En revanche, les théoriciens des systèmes ouverts soulignent que souvent, les systèmes peuvent être définis en termes de ce qu'ils excluent, par opposition à ce qu'ils incluent, ou que des parties, qui ne sont pas considérées comme faisant partie d'un système, peuvent y être intégrées.
Des concepts tels que l'émergence sont également une partie importante de la théorie des systèmes. Emergence décrit le phénomène selon lequel un simple ensemble de relations entre des parties peut créer quelque chose de totalement hétérogène. Internet et le marché boursier sont des exemples courants d’émergence.