Qu'est-ce qu'un sismomètre?

Un sismomètre est un appareil conçu pour mesurer le mouvement sur la terre.Les sismomètres sont généralement utilisés pour mesurer les ondes sismiques provenant d'un tremblement de terre ou d'une explosion, et se déployant à travers le sol comme des vagues de force dans les rochers et le sol.La conception de base des sismomètres est généralement basée sur deux objets ou masses.Le premier objet est appelé le cadre, et il se déplace avec tout mouvement du sol.Le deuxième objet est généralement appelé masse inertielle, et cette masse a tendance à ne pas se déplacer lorsque le sol et le cadre se déplacent.

En règle générale, la masse inertielle est attachée au cadre de telle manière qu'il peut se déplacer relatif aucadre.En mesurant le mouvement de la masse inertielle par rapport au cadre, il est possible de calculer l'ampleur des ondes dans le sol qui ont déclenché le mouvement.Habituellement, les mouvements de la masse inertielle sont très petits, si souvent un sismomètre comprendra un certain mécanisme pour amplifier le mouvement de la masse inertielle afin de faciliter des mesures plus précises.

Un exemple précoce de sismomètre était un dispositif utiliséen 1906 pour analyser un tremblement de terre survenu à San Francisco.Ce sismomètre avait un cadre de papeterie à partir duquel un pendule a été suspendu.Attaché au pendule était un stylet, qui reposait sur une plaque de verre qui avait été recouverte de suie.Alors que les mouvements dans le sol provoquent le balancement du pendule, le stylet a enregistré le mouvement sur le verre.Des dispositifs comme celui-ci, appelé sismomètre de tremblement de terre, pourraient aider les scientifiques à cartographier le point probable où un tremblement de terre aurait pu provenir.

Une mesure du sismomètre est souvent basée sur une échelle de mesure appelée échelle de magnitude Richter.Il s'agit d'une échelle logarithmique où chaque unité de mesure du sismomètre indique une onde sismique dix fois plus forte que l'unité précédente.Par exemple, un tremblement de terre mesurant six sur l'échelle de Richter est dix fois plus puissant qu'un tremblement de terre mesurant cinq sur l'échelle de Richter.

Les sismomètres modernes sont généralement des dispositifs électriques très sensibles qui utilisent des capteurs électriques, des amplificateurs très efficaces et de l'enregistrement électriquedes mesures de sortie.Ces instruments sont généralement classés comme haut débit, courte période ou longue période.Un sismomètre à large bande est généralement le dispositif le plus flexible, car il a généralement la capacité de mesurer une très large gamme d'ondes sismiques différentes.Les sismomètres de courte période et de longue période sont généralement limités à la mesure des vagues dans une certaine plage, mais peuvent être extrêmement sensibles.