¿Qué es un sismómetro?
Un sismómetro es un dispositivo diseñado para medir el movimiento en la tierra. Los sismómetros se usan típicamente para medir las ondas sísmicas que se originan en un terremoto o explosión, y viajar a través del suelo como olas de fuerza en las rocas y el suelo. El diseño básico de los sismómetros se basa típicamente en dos objetos o masas. El primer objeto se llama marco, y se mueve junto con cualquier movimiento del suelo. El segundo objeto generalmente se conoce como una masa inercial, y esta masa tiende a no moverse cuando el suelo y el marco se mueven.
Por lo general, la masa inercial se une al marco de tal manera que pueda moverse en relación con el marco. Al medir el movimiento de la masa inercial en relación con el marco, es posible calcular la magnitud de las ondas en el suelo que desencadenó el movimiento. Por lo general, los movimientos de la masa inercial son muy pequeños, por lo que a menudo un sismómetro incluirá algún mecanismo para amplificar el movimiento de la masa inercial para FAcilitar mediciones más precisas.
Un ejemplo temprano de un sismómetro fue un dispositivo que se usó en 1906 para analizar un terremoto que ocurrió en San Francisco. Este sismómetro tenía un marco de papelería del que se suspendió un péndulo. Unido al péndulo había un lápiz óptico, que descansaba sobre una placa de vidrio que había sido cubierta de hollín. Como los movimientos en el suelo causaron que el péndulo se balanceara, el lápiz del lápiz registró el movimiento sobre el vidrio. Dispositivos como este, llamado sismómetro de terremotos, podrían ayudar a los científicos a trazar el punto probable donde podría haberse originado un terremoto.
Una medida de sismómetro a menudo se basa en una escala de medición llamada escala de magnitud de Richter. Esta es una escala logarítmica donde cada unidad de medida de sismómetro indica una onda sísmica diez veces más fuerte que la unidad anterior. Por ejemplo, un terremoto que mide un seis en la escala de Richter es diez tImes es más poderoso que un terremoto que mide un cinco en la escala de Richter.
Los sismómetros modernos son dispositivos eléctricos típicamente altamente sensibles que utilizan sensores eléctricos, amplificadores altamente efectivos y registro eléctrico de las mediciones de salida. Estos instrumentos generalmente se clasifican como banda ancha, período corto o período largo. Un sismómetro de banda ancha suele ser el dispositivo más flexible, ya que generalmente tiene la capacidad de medir una amplia gama de ondas sísmicas diferentes. Los sismómetros de período corto y largo generalmente se limitan a las ondas de medición en un rango determinado, pero pueden ser extremadamente sensibles.