Hvad er et seismometer?

Et seismometer er en anordning designet til at måle bevægelse i Jorden. Seismometre bruges typisk til at måle seismiske bølger, der stammer fra et jordskælv eller eksplosion, og rejser gennem jorden som kraftbølger i klipperne og jorden. Det grundlæggende design af seismometre er typisk baseret på to objekter eller masser. Det første objekt kaldes rammen, og det bevæger sig sammen med enhver jordbevægelse. Det andet objekt omtales normalt som en inertial masse, og denne masse har en tendens til ikke at bevæge sig, når jorden og rammen bevæger sig.

Typisk er den inertielle masse fastgjort til rammen på en sådan måde, at den kan bevæge sig i forhold til rammen. Ved at måle bevægelsen af ​​den inertielle masse i forhold til rammen er det muligt at beregne størrelsen af ​​bølgerne i jorden, der udløste bevægelsen. Normalt er bevægelserne af den inertielle masse meget små, så ofte inkluderer et seismometer en mekanisme til at forstærke bevægelsen af ​​den inertielle masse for at lette mere nøjagtige målinger.

Et tidligt eksempel på et seismometer var en anordning, der blev brugt i 1906 til at analysere et jordskælv, der opstod i San Francisco. Dette seismometer havde en papirramme, hvorfra en pendul blev ophængt. Fastgjort til pendelen var en pennen, der hviler på en glasplade, der var blevet dækket af sod. Da bevægelser i jorden fik pendulet til at svinge, registrerede pennen bevægelsen på glas. Enheder som denne, kaldet et jordskælvseismometer, kunne hjælpe videnskabsmænd med at kortlægge det sandsynlige punkt, hvor et jordskælv muligvis er stødt.

Et seismometermål er ofte baseret på en måleskala kaldet Richter Magnitude Scale. Dette er en logaritmisk skala, hvor hver enhed af seismometermål angiver en seismisk bølge, der er ti gange stærkere end den forrige enhed. For eksempel er et jordskælv, der måler en seks på Richters skala, ti gange kraftigere end et jordskælv, der måler et fem på Richters skala.

Moderne seismometre er typisk meget følsomme elektriske apparater, der bruger elektriske sensorer, meget effektive forstærkere og elektrisk registrering af outputmålingerne. Disse instrumenter er normalt kategoriseret som bredbånd, kort periode eller lang periode. Et bredbåndseismometer er normalt den mest fleksible enhed, da det typisk har evnen til at måle en meget stor række forskellige seismiske bølger. Seismometre med kort periode og lang periode er normalt begrænset til at måle bølger i et bestemt område, men kan være ekstremt følsomme.