Qu'est-ce que l'événement d'extinction de l'Holocène?
L'événement d'extinction de l'Holocène est un terme utilisé pour désigner l'extinction en cours de nombreuses espèces animales due aux activités humaines. Il tire son nom de la période géologique de l'Holocène, qui a débuté il y a 11 550 ans (environ 9 600 avant JC) et se poursuit jusqu'à nos jours. L'extinction de l'Holocène a éliminé entre 20 000 et plusieurs centaines de milliers d'espèces au cours des 12 000 dernières années. L’extinction de l’Holocène est composée de deux impulsions majeures: une impulsion il ya 13 000 à 9 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire, au cours de laquelle une grande partie de la mégafaune du Pléistocène s’est éteinte, et une impulsion récente, commençant vers 1950, lorsque la déforestation massive les activités humaines ont entraîné l'extinction de nombreuses espèces.
Les espèces animales disparues de la première impulsion de l'extinction de l'Holocène incluent plusieurs espèces de mammouth, le loup, l'ours à face courte, le lion des cavernes, l'ours des cavernes, l'hyène des cavernes, les éléphants nains, le cygne géant, le rat géant, le mastodonte, le guépard d'Amérique, le sol des paresseux, des marsupiaux de nombreuses espèces, de nombreux oiseaux géants incapables de voler et de nombreux autres animaux. La plupart des scientifiques s'accordent pour dire que ces animaux se sont éteints à cause de l'activité humaine, beaucoup d'entre eux disparaissant moins de 1 000 ans après l'introduction de l'homme dans une région. Certaines des constatations les plus précises proviennent de preuves en Australie et dans les Amériques, qui étaient relativement isolées jusqu'à l'arrivée des humains.
Les animaux qui ont disparu récemment, lors de la dernière extinction de l'holocène, comprennent le dodo, l'aurochs (un grand type de bétail à cornes), le tarpan (un petit cheval), le tigre de Tasmanie, le quagga (un parent du zèbre), Sea Cow de Steller (parent du lamantin et du dugong), du géant Aye-aye (primate nocturne), du grand auk (oiseau ressemblant à un manchot de la région de l'Atlantique), du pigeon voyageur (avec environ cinq milliards d'oiseaux en Amérique du Nord) , était autrefois l’un des oiseaux les plus nombreux de la planète), le crapaud d’or du Costa Rica et bien d’autres. Les biologistes s'accordent pour dire que le taux d'extinction actuel des espèces animales est plusieurs centaines de fois supérieur au niveau de fond typique.