Che cos'è l'RNA ribosomiale?

L'acido ribonucleico ribosomiale (RNA ribosomale o rRNA) aiuta a formare il ribosoma stesso. A differenza dell'RNA messaggero (mRNA), l'RNA ribosomiale non trasmette informazioni genetiche. Invece, si combina con le proteine ​​per creare una struttura che trasforma sistematicamente l'mRNA in proteine.

Il dogma centrale della biologia cellulare è che il DNA viene trascritto in RNA, che viene tradotto in proteine. Il secondo passo in questo processo, la traduzione, viene eseguito dal ribosoma. Un ribosoma intercetta l'mRNA, che quindi richiede aminoacidi specifici per produrre la proteina per la quale contiene informazioni. L'RNA ribosomiale forma un complesso con varie proteine ​​per legare insieme gli aminoacidi.

I ribosomi possono fluttuare liberamente nel citoplasma cellulare o possono essere legati in una membrana chiamata reticolo endoplasmatico (ER). ER che contiene ribosomi è chiamato ER grezzo. Le proteine ​​prodotte nel pronto soccorso vengono trasportate attraverso il pronto soccorso verso destinazioni specifiche. I ribosomi possono anche apparire in diverse dimensioni. I ribosomi più grandi contengono semplicemente copie ripetute dello stesso RNA ribosomiale di base.

L'RNA ribosomiale appare come due parti separate che operano insieme. Sono la subunità grande (LSU) e la subunità piccola (SSU). L'LSU e l'SSU si muovono uniformemente in tandem lungo il filamento di mRNA che stanno traducendo. L'LSU attira le molecole di trasferimento di RNA (tRNA) che trasportano gli amminoacidi necessari.

La parte del ribosoma - nell'incontro delle due subunità - che svolge il lavoro di unione degli aminoacidi si chiama peptidil transferasi. È un catalizzatore: facilita una reazione chimica creando un ambiente in cui la reazione può facilmente avvenire. Come tale, si chiama ribozima ed è uno dei pochi catalizzatori organici che non è una proteina.

Gli organismi viventi contengono diverse centinaia di copie dei geni richiesti per le due molecole di RNA ribosomiale. Questa abbondanza e ridondanza riflettono il ruolo cruciale che l'RNA ribosomiale svolge nel sostenere il processo della vita. Non esiste un organismo noto sulla Terra in grado di funzionare senza rRNA.

L'RNA ribosomiale è altrettanto fondamentale e diffuso tra i batteri come nel regno animale. Di conseguenza, molti antibiotici prendono di mira l'RNA ribosomiale nei batteri. Questo rRNA è sufficientemente unico da poter essere mirato senza uccidere l'organismo infetto, ma anche abbastanza simile tra i batteri che i singoli antibiotici possono uccidere molti ceppi diversi. Molti di questi antibiotici sono sostanze chimiche presenti in natura: prodotti dei vantaggi che i batteri possono trarre dall'uccidersi a vicenda in modo indipendente!