Che cos'è uno ione spettatore?
Uno ione spettatore è un atomo carico o un gruppo di atomi in una reazione chimica che non subisce un cambiamento chimico o cambia stato quando si verifica la reazione. Nelle reazioni chimiche, i composti che contengono ioni vengono spesso disciolti in acqua, determinando uno stato chiamato ioni acquosi. Quando due composti ionici vengono dissolti in uno stato acquoso, o entrambi vengono dissolti nello stesso solvente, i loro ioni si separano, quindi tutti gli ioni che compongono il primo composto possono interagire con qualsiasi ione del secondo composto. Non è necessario che tutti gli ioni interagiscano in questo stato e, se alcuni ioni non interagiscono, di solito rimangono disciolti in soluzione.
Per determinare gli ioni spettatore in una reazione, i composti che compongono la reazione devono essere suddivisi in ioni, se possibile. Solo i composti ionici possono essere scomposti in questo modo, non molecole i cui atomi sono legati insieme. Ad esempio, in una reazione tra idrossido di sodio acquoso (NaOH) e acido cloridrico acquoso (HCl), i due composti ionici si separano nei loro ioni, vale a dire sodio (Na), idrossido (OH), idrogeno (H) e cloro (Cl ). Il risultato di questa reazione è che gli ioni idrogeno e idrossido si uniscono, formando acqua liquida (H 2 O). Poiché né lo ione Na né Cl era coinvolto nella reazione, ognuno era uno ione spettatore.
Proprio come possono esserci più atomi che compongono uno ione spettatore, in una particolare reazione possono esserci più tipi di ioni spettatore. Non tutte le reazioni hanno ioni spettatori, ma quelle che hanno molti tipi distinti possono essere difficili da analizzare usando un'equazione. A tale scopo, una reazione equivalente può essere descritta usando l'equazione ionica netta. L'equazione ionica netta è l'equazione di reazione con tutti gli ioni spettatore rimossi da entrambi i lati. Nei casi in cui lo ione spettatore non ha una funzione propria, questa equazione semplificata può essere utilizzata senza perdere informazioni significative sulla reazione.
In molte reazioni, uno ione spettatore non ha uno scopo secondario ed esiste solo perché faceva parte di un reagente. Nonostante la loro mancanza di scopo nella reazione che li genera, gli ioni spettatori vengono talvolta utilizzati in altri processi. Un uso comune per gli ioni spettatori fluttuanti è facilitare il passaggio dei materiali attraverso una membrana. Possono anche modificare in modo significativo la carica elettrica all'interno o all'esterno di una cellula, il che può influire sul modo in cui la cellula funziona o risponde agli stimoli. Considerando questi possibili effetti, il nome "ione spettatore" può essere in qualche modo fuorviante, poiché gli ioni hanno il potenziale per servire a uno scopo.