Que fait un archéologue légiste?
Un archéologue légiste utilise des techniques du domaine de l'archéologie en criminalistique, la collecte et l'analyse de preuves à des fins juridiques. Les spécialistes de cette profession ont une formation formelle aux techniques d'archéologie et peuvent l'utiliser pour enquêter sur les lieux du crime et aider les forces de l'ordre à rassembler des preuves, y compris des restes humains et des objets laissés sur les lieux. Leur travail peut être extrêmement précieux dans les cas où des preuves limitées sont disponibles.
Historiquement, les policiers et les techniciens de scène de crime se sont attachés à documenter ce qu'ils ont trouvé sur la scène du crime, à l'enlever et à le sécuriser. Lors du processus d’excavation des restes humains d’une tombe, ceux-ci peuvent détruire des éléments de preuve précieux ou peuvent ne pas permettre d’observer les informations pertinentes. Les archéologues sont formés pour effectuer des fouilles et des extractions avec beaucoup de soin. Leur souci du détail et leur contrôle scrupuleux des sites peuvent être précieux en criminalistique.
Un service de police peut faire appel à un archéologue légiste s’il a des doutes quant à l’âge ou à l’origine des restes, afin de déterminer s’il s’agit d’une affaire criminelle. L'archéologie médico-légale peut également être appliquée à des cas clairement modernes où une scène de crime peut être complexe ou avoir des indices cachés. L'équipe de spécialistes en médecine légale peut soigneusement documenter et fouiller la scène du crime, retirer les preuves et prélever des échantillons pouvant aider à déterminer l'heure du décès. Ceux-ci peuvent inclure du pollen, des fleurs et d'autres matières organiques trouvées sur le site.
Un anthropologue légiste peut également faire partie de l'équipe. L'archéologue judiciaire se concentre sur la documentation et la collecte de matériaux, ainsi que sur l'analyse de ce que l'on trouve, tandis que l'anthropologie médico-légale peut être appliquée à la détermination du moment et de la cause du décès. Un médecin légiste n’a peut-être pas beaucoup de connaissances en cas de restes squelettiques ou partiels. Un anthropologue légiste a une formation spéciale à son disposition pour l’aider à identifier les victimes et à définir une cause définitive de décès.
En cas de procès, un archéologue légiste peut témoigner de l'enlèvement, de l'analyse et du traitement des preuves. Il peut fournir des informations sur la base de son examen de la preuve susceptible de contribuer à une condamnation. Il peut également témoigner pour le camp adverse et discuter des erreurs méthodologiques susceptibles d'invalider les résultats ou de les remettre en question.
Les étudiants s'intéressant à l'archéologie médico-légale devront fréquenter un collège ou une université pour devenir archéologue légiste. Ils peuvent suivre une formation d'archéologie traditionnelle pour développer leurs compétences et peuvent vouloir rechercher une université ou un collège avec du personnel travaillant dans le domaine de la criminalistique et enseignant des cours de criminalistique. Tous les programmes d'archéologie ne fournissent pas d'informations utiles au personnel médico-légal qui doit pouvoir conserver la chaîne de preuves et témoigner efficacement devant un tribunal.