Quelle est la valeur limite de seuil?
La valeur seuil est utilisée pour décrire la limite en dessous de laquelle les travailleurs peuvent être exposés quotidiennement à une substance sans danger. Cette limite est utilisée uniquement pour les particules en suspension concentrées dans l'air, et non pour les liquides. La valeur limite seuil en milieu de travail est généralement basée sur des quarts de travail de huit ou sept heures, qui correspondent au nombre d'heures normal d'une journée de travail.
La valeur limite est un système d'analyse de l'exposition aux substances chimiques et aux agents physiques mis au point par la Conférence américaine des hygiénistes industriels gouvernementaux (ACGIH), appelée à l'origine Conférence nationale des hygiénistes industriels gouvernementaux. Cette organisation a élaboré les valeurs limites de seuil dans les années 1940 et 1950 au moyen de recherches approfondies. Ces valeurs servent de guide aux industries pour la protection de leurs travailleurs. Ces valeurs peuvent être appliquées à la ventilation industrielle, à l'exposition biologique et aux substances chimiques sur le lieu de travail.
Les substances incluses dans l'étude de la valeur limite comprennent les vapeurs, les gaz, les aérosols, les aérosols, les vapeurs et les poussières des lieux de travail. Toutes ces substances ont leurs propres unités de mesure. Les vapeurs et les gaz sont mesurés en parties par million (PPM), et les particules telles que les brouillards, les vapeurs, la fumée et les poussières sont mesurées en milligrammes par mètre cube. L’établissement de la valeur limite seuil a pour objectif de préserver la santé des travailleurs.
Le formaldéhyde, par exemple, est un produit chimique industriel et commercial très répandu dans de nombreux lieux de travail. C'est un cancérigène suspecté chez l'homme, ce qui signifie que son exposition à long terme pourrait conduire au cancer. Les effets à court terme sur les faibles concentrations de formaldéhyde comprennent un léger inconfort, tel qu'une sensation chatouilleuse au fond de la gorge. L'exposition à des concentrations plus élevées peut provoquer une inflammation des poumons, un œdème pulmonaire et même la mort.
Les particules sont un mélange de gouttelettes liquides et de particules solides dans l'air. Certaines de ces particules sont si petites qu'elles ne peuvent pas être vues à l'œil nu. Les industries et les centrales électriques comptent parmi les sources de particules. La réglementation ou la limitation du niveau d'exposition continue aux sources de ces particules aidera à protéger les travailleurs.
Une valeur limite seuil à court terme est la durée pendant laquelle un travailleur peut être soumis à une limite d'exposition maximale. Cette exposition à des concentrations supérieures à la normale est compensée par une limite de temps continu beaucoup plus courte, généralement 15 minutes, suivie d'une longue pause. De telles expositions ne peuvent généralement pas être effectuées plus de quatre fois par jour. La valeur limite du seuil plafond est la concentration la plus élevée à laquelle un travailleur peut être soumis à tout moment, quelles que soient les circonstances.