Qu'est-ce qu'une sonde Von Neumann?
Une sonde von Neumann est une sonde espace hypothétique conçue pour se compliquer en utilisant des matières premières trouvées dans n'importe quel système d'étoiles. L'enquête porte le nom de John von Neumann, un mathématicien qui a apporté de nombreuses contributions importantes à la science. L'une de ses contributions a été la première étude rigoureuse des machines d'auto-repliement. Bien que von Neumann lui-même n'ait jamais discuté de l'idée d'utiliser des machines auto-reproductrices pour explorer l'espace, peu de temps après sa mort en 1957, le concept a commencé à entrer dans la science-fiction et le futurisme.
Emballé avec une intelligence artificielle avancée et une nanotechnologie, une flotte de sondes de von Neumann pourrait idéalement aider à coloniser l'ensemble du galaxy ou même l'univers. Ils pourraient transporter des zygotes humains , ou les informations nécessaires pour les créer, pour peupler les mondes nouveaux sans les tracas du vol spatial interstellaire humain. Une sonde Von Neumann pourrait même contenir des émulations d'êtres humains, aidant à la prise de décision et à l'analyse des données.
Si la vitesse de ALa sonde de von Neumann et sa capacité à se répandre sont assez rapides, les sondes de von Neumann pourraient permettre la création d'un front d'onde de colonisation de sondes auto-réplicantes exponentiellement, se développant vers l'extérieur à une fraction appréciable de la vitesse de la lumière. Les sondes pourraient être programmées sur des planètes Terraform à leur arrivée, préparant les mondes pour les futurs habitants.
L'apparition la plus connue d'une sonde Von Neumann en fiction était dans le film de Stanley Kubrick en 1968, "2001: A Space Odyssey", qui dépeint une sonde Von Neumann en tant que monolithe noir. Depuis lors, le concept est apparu dans de nombreux romans de science-fiction et œuvres futuristes.
Le philosophe d'Oxford, Nick Bostrom, a fait valoir qu'une sonde Von Neumann devrait être envoyée de la Terre dès que possible, en raison de l'énorme coût d'opportunité de retarder la colonisation de l'espace, un concept qu'il appelle les «déchets astronomiques». Les ressources de la galaxie pourraient être utilisées pour maintenir la masseLe nombre de personnes vivant des vies heureuses et épanouissantes, mais maintenant ces ressources sont simplement restées inactives, gaspillées. D'autres croient que ce point de vue est idéaliste et égocentrique; et soulignent les dangers des machines auto-reproductrices transformant l'univers en «déchets astronomiques» réels. Une forme alternative hypothétique de la sonde Von Neumann, appelée la sonde berserker , pourrait théoriquement utiliser la même technologie pour rendre la vie impossible sur tous les mondes en stérilisant chaque monde qu'il touche - même anéantissant la vie existante. Ce scénario pourrait se dérouler par des dysfonctionnements imprévus d'une sonde von Neumann, ou par une technologie apocalyptique délibérée.
Que la sonde Von Neumann soit réalisée ou non, la notion de machines d'auto-reproduction spatiales ouvrant la voie à l'humanité reste une possibilité future très réelle.