Cos'è una sonda von Neumann?
Una sonda von Neumann è una sonda ipotetica spaziale progettata per autoreplicare utilizzando materie prime presenti in qualsiasi sistema stellare. La sonda prende il nome da John von Neumann, un matematico che ha dato molti importanti contributi alla scienza. Uno dei suoi contributi è stato il primo studio rigoroso delle macchine autoreplicate. Sebbene lo stesso von Neumann abbia mai discusso dell'idea di usare macchine autoreplicanti per esplorare lo spazio, poco dopo la sua morte nel 1957, il concetto iniziò a entrare nella fantascienza e al futurismo.
pieno di intelligenza artificiale avanzata e nanotecnologia, una flotta di von Neumann potrebbe essere concepibile a colonizzare l'intera Galaxy o persino l'università. Potrebbero trasportare umani zigoti o le informazioni necessarie per crearli, per popolare mondi nuovi senza la seccatura del volo spaziale interstellare umano. Una sonda von Neumann potrebbe anche contenere emulazioni di esseri umani, aiutando con il processo decisionale e l'analisi dei dati.
Se la velocità di ALa sonda von Neumann e la sua capacità di autoreplicare sono abbastanza veloci, le sonde von Neumann potrebbero consentire la creazione di un fronte d'onda di colonizzazione di sonde esponenzialmente autoreplicanti, espandendosi verso l'esterno a una frazione apprezzabile della velocità della luce. Le sonde potrebbero essere programmate in pianeti terraformici all'arrivo, preparando mondi per futuri abitanti.
L'aspetto più noto di una sonda von Neumann nella finzione era nel film di Stanley Kubrick del 1968, "2001: un'odissea spaziale", che ritraeva una sonda von Neumann come un monolith nero. Da allora, il concetto è apparso in molti romanzi di fantascienza e opere futurista.
Il filosofo di Oxford Nick Bostrom ha sostenuto che una sonda von Neumann dovrebbe essere spedita dalla Terra il più presto possibile, a causa dell'enorme costo opportunità di ritardare la colonizzazione dello spazio, un concetto che chiama "rifiuti astronomici". Le risorse della galassia potrebbero essere utilizzate per sostenere la massaHo un numero di persone che vivono vite felici e soddisfacenti, ma ora quelle risorse sono semplicemente sedute oziose, sprecate. Altri credono che questo punto di vista sia idealista ed egocentrico; e indicano i pericoli delle macchine autoreplicanti che trasformano l'universo in reali "rifiuti astronomici". Un'ipotetica forma alternativa della sonda von Neumann, indicata come la sonda berserker , potrebbe teoricamente usare la stessa tecnologia per rendere la vita impossibile su tutti i mondi sterilizzando ogni mondo che tocca-anche spazzando via la vita esistente. Questo scenario potrebbe svolgersi attraverso malfunzionamenti imprevisti di una sonda von Neumann o attraverso una tecnologia apocalittica intenzionale.
Se la sonda von Neumann è realizzata o meno, la nozione di macchine autoreplicanti spaziali che chiariscono la strada all'umanità rimane una possibilità futura molto reale.