Qu'est-ce qu'une caméra de microscope numérique?
Le terme microscope numérique peut désigner deux configurations différentes. Il peut s'agir d'un microscope optique avec une caméra vidéo ou numérique, ou d'un microscope avec une caméra intégrée. Dans les deux cas, elle est capable de restituer l'image de la scène sous forme d'image numérique et, dans les deux cas, la caméra peut être appelée caméra microscope numérique. Une caméra de microscope numérique reliée à un microscope optique présente l'inconvénient d'être des lentilles conçues pour l'œil humain plutôt que pour la caméra. L'image peut donc être de qualité inférieure à celle obtenue avec un modèle intégré. Par contre, certains modèles intégrés ne disposent pas d’oculaire et dépendent de l’agrandissement du moniteur.
Une caméra de microscope numérique offre un certain nombre de possibilités qui n’est pas disponible avec un microscope qui n’a pas une telle caméra. Il permet de stocker des images pour la tenue de dossiers, de les transmettre sur Internet ou de les incorporer dans des documents. Une image projetée permet d'étudier en dehors du microscope et de partager l'image avec d'autres personnes, par exemple un groupe d'étudiants ou de collègues, et l'élargissement peut également permettre une meilleure compréhension des données. Avec une caméra vidéo, la possibilité d'enregistrer et de partager la vue d'un phénomène ou d'une expérience au fil du temps est ajoutée.
Il existe des microscopes optiques monoculaires et des microscopes trinoculaires conçus pour faciliter la fixation d'une caméra de microscope numérique ou d'une caméra vidéo. Dans le cas du microscope monoculaire, la caméra numérique s’adapte sur l’oculaire. À l’aide d’un microscope trinoculaire, l’appareil photo se fixe au troisième oculaire spécialement conçu à cet usage. Lors de l'ajout d'une caméra de microscope numérique à un microscope, un adaptateur de microscope à monture C est le connecteur habituel.
Le premier microscope numérique a été construit par Hirox® en 1986. L'USB et le FireWire permettent désormais des connexions directes entre la caméra de microscope numérique et l'ordinateur. La qualité de l'optique, la disponibilité d'un oculaire, le nombre de mégapixels de la caméra, le logiciel de traitement de l'image utilisé, que le microscope soit placé sur un support ou à la main, ainsi que le coût .