Qu'est-ce qu'un eutectique?
Eutectic est un mot utilisé en référence à un mélange qui contient deux composants ou plus dans des proportions leur permettant de se solidifier à la même température. Le point auquel les composants commencent à se solidifier est appelé point eutectique. Les produits eutectiques ont de nombreuses applications, en particulier dans le domaine du travail des métaux, où ils sont populaires sous la forme d'alliages utilisés pour des opérations telles que le soudage et le moulage.
Il n'est pas toujours possible de réaliser un mélange eutectique. Il est nécessaire d'ajuster le rapport des composants dans le mélange et de contrôler étroitement les composants pour détecter les impuretés qui pourraient déséquilibrer le mélange et gâcher le point de solidification. Dans le cas d'un alliage métallique, les composants commencent sous forme de liquides chauffés et, lors du refroidissement du liquide, ils commencent à se cristalliser et à se solidifier en même temps qu'ils atteignent le point eutectique.
La structure d'un mélange eutectique a tendance à être de nature lamellaire, les matériaux se superposant lorsqu'ils se cristallisent hors du mélange liquide et commencent à se solidifier. Cela peut contribuer à la résistance du solide refroidi, car les couches de matériau sont moins susceptibles de se fissurer et de se séparer. La cristallisation simultanée garantit également que la répartition des composants dans le mélange est très homogène, ce qui peut également être bénéfique pour la résistance. Il est possible de visualiser la structure du mélange à l’aide d’un microscope. On peut également utiliser la microscopie pour déterminer si le mélange de composants est homogène ou non.
Il existe de nombreux exemples de mélanges eutectiques autres que les alliages métalliques. Le sel et la glace, par exemple, peuvent former un mélange eutectique, de même que de nombreux composés chimiques utilisés dans l'industrie pharmaceutique. Les mélanges eutectiques jouent également un rôle dans la cuisine et la préparation des aliments, comme le sait sûrement quiconque a eu une recette allant au four. Dans tous ces cas, les propriétés du mélange eutectique jouent un rôle important dans les propriétés du composant solide fini.
Les informations sur les eutectiques bien connus et leurs points eutectiques sont facilement disponibles sur Internet et dans les documents de référence de l'industrie. Les informations sur les alliages métalliques en particulier sont très largement diffusées, car de nombreuses personnes travaillent avec des alliages et ont besoin d'informations sur leurs propriétés pour pouvoir décider quand et où utiliser des alliages spécifiques. Les produits en alliage emballés contiennent également généralement un bref aperçu de leurs propriétés, comme on le voit avec les soudures.