Qu'est-ce qu'une force gravitationnelle?
Une force gravitationnelle, en termes les plus simples, est la force d'attraction entre deux corps distincts. La gravité est liée à la masse: plus la masse d'un objet est grande, plus la force gravitationnelle qu'elle exerce sur d'autres objets. C'est l'une des forces essentielles qui expliquent la structure de l'univers. Bien qu'il s'agisse de l'une des forces cosmiques les plus facilement observables, les principes de la gravité ne sont toujours pas entièrement compris par la science moderne.
La gravité est populairement associée à Sir Isaac Newton, scientifique anglais du XVIIe siècle, mais les scientifiques étudiaient la gravité depuis des siècles avant Newton. Galileo, des décennies plus tôt, avait démontré que les objets tombaient au même rythme, quel que soit leur poids. La chute d'une pomme a inspiré Newton à étudier la force gravitationnelle, bien que la pomme n'ait pas vraiment frappé sa tête et apporté une compréhension instantanée; Il a passé plus de 20 ans sur le sujet. Il a réalisé que la force gravitationnelle tenait également la lune en orbite autour de la terre et wcomme capable de le prouver en utilisant l'orbite de la Lune pour vérifier ses calculs.
Newton a réalisé les mêmes principes appliqués à tous les objets du monde dans l'espace; Sa théorie est devenue la loi de la gravitation universelle. Il a cependant admis librement qu'il ne comprenait pas comment la force gravitationnelle est transmise d'un objet à un autre, apparemment instantanément, sur de vastes distances. Malgré ce défaut, la loi de Newton est devenue un principe scientifique établi pour les trois siècles suivants. Il s'est avéré à plusieurs reprises correctement en prédisant, par exemple, l'emplacement des planètes qui n'avaient pas encore été découvertes.
La loi de Newton, bien que correcte dans la plupart des applications générales, contenait des incohérences mineures qui sont devenues évidentes à mesure que la science avancée est devenue plus précise. Einstein, travaillant au début du 20e siècle, a finalement expliqué ces inexactitudes avec sa théorie de la relativité générale. Selon RelatItivité, le mouvement des corps à travers l'espace est régi par l'effet de ces corps sur le tissu de l'espace-temps lui-même. La loi de Newton est toujours utilisée par les scientifiques, car elle est plus facile à calculer et est correcte pour des questions pratiques que la quantité de force dont une fusée a besoin pour quitter l'atmosphère terrestre.
Même Einstein n'a pas pleinement expliqué la force gravitationnelle. Dans les temps modernes, il est entendu que la gravité est l'une des quatre forces fondamentales qui lient l'univers ensemble, ainsi que l'électromagnétisme et les forces nucléaires faibles et fortes. Les trois derniers ont été prouvés par découverte des particules subatomiques qui transmettent ces forces sur la distance. Une particule similaire pour la gravité, le soi-disant Graviton, est restée insaisissable en 2010. D'autres principes de la force gravitationnelle restent également inexpliquées par la physique moderne.