Qu'est-ce qu'un Puffball?
Un puffball est un champignon appartenant au phylum Basidiomycota , qui regroupe plusieurs familles et genres de champignons différents. C'est ce qu'on appelle une "puffball" car, à maturité, son corps fructifère s'ouvre pour libérer une bouffée de spores brunes et ressemblant à de la poussière. Les bouffées de balle sont des décomposeurs naturels et se rencontrent le plus souvent dans les prés, les zones herbeuses, les landes et les pelouses. Leur taille et leur apparence varient considérablement, allant des petites espèces qui poussent ensemble en grappes aux plus grandes espèces comme le célèbre puffball géant, qui peut atteindre 12 pouces (30 cm) ou plus de diamètre.
Une puffball est un basidiomycète , ce qui signifie que ses spores sont produites sur une petite structure en forme de club appelée basidae . Il se distingue par son basidiocarpe gastéroïde , également connu sous le nom de son corps fructifiant. Des spores sont produites à l'intérieur de ce basidiocarpe, qui reste fermé jusqu'à ce que les spores soient libérées des basides. Cela se produit lorsque la fructification mûrit et que la peau se déchire sous l'effet d'une légère pression, comme l'impact d'une goutte d'eau de pluie, la force du vent ou toute autre impulsion. Les spores s'échappent alors par la déchirure, créant une bouffée ou un nuage de poussière.
Une jeune boule puff ressemble souvent à une sphère blanche, a une texture charnue et peut avoir ou non une tige courte, selon la variété. L'intérieur est constitué de chair indifférenciée, où les spores sont produites dans les espaces d'une croûte compacte. À mesure que le champignon mûrit, la chair se transforme en poussière de spores brun jaunâtre ou brune.
Beaucoup de puffballs sont comestibles avant maturité, bien que, une fois qu'elles commencent à jaunir à l'intérieur et forment des spores poudreuses, elles ne doivent pas être consommées. Ils se distinguent facilement des autres champignons en raison de la consistance interne de leur chair. Une puffball plus grosse qu'un poing est indéniable, mais les variétés de puffball plus petites doivent être vérifiées avec soin pour éviter toute confusion avec des espèces toxiques. Ils peuvent être différenciés des variétés mortelles des Amanitas - comme le champignon Death Cap - car ils ne contiennent ni tiges ni branchies et qu'à la différence des stinkhorns, leur intérieur ne sera pas visqueux.
Les puffballs comestibles sont connues pour leur riche goût de terre et se retrouvent le plus souvent à l’automne. Ils résistent bien à tous les types de cuisson et ajoutent une forte saveur de champignon qui imprègne tout le plat. Ils cuisent généralement en 7 à 15 minutes et peuvent être déshydratés ou cuits et congelés pour une utilisation ultérieure.