Hva er en puffball?
En puffball er en sopp som hører til Basidiomycota phylum, som omfatter flere forskjellige familier og soppslekter. Det kalles en "puffball" fordi når den modnes, sprenger dens fruktkropp åpen for å frigjøre en puff av brune, støvlignende sporer. Puffballs er naturlige spaltere, og finnes ofte i enger, gressletter og på heier og plener. De varierer dramatisk i størrelse og utseende, fra små arter som vokser sammen i klynger til større arter som den berømte gigantiske puffballen, som kan nå 30 cm eller mer i diameter.
En puffball er en Basidiomycete , som betyr at sporer er produsert på en liten, klubbformet struktur kalt en basidia . Det kjennetegnes ved sin gasteroid basidiocarp , som også er kjent som fruktkroppen. Sporer produseres på innsiden av denne basidiokarpen, som holder seg lukket til sporer er frigjort fra basidia. Det skjer når fruktkroppen modnes, og skorpen tårer seg opp fra et mildt trykk - som påvirkningen av en regndråpe, vindkraften eller noen annen drivkraft. Sporer slipper ut gjennom tåren, og skaper en puff eller sky av støv.
En ung puffball ser ofte ut som en hvit sfære, er kjøttaktig i tekstur, og har kanskje en kort stilk, avhengig av sorten. Innsiden består av udifferensiert kjøtt, hvor sporer er produsert i mellomrommene til en kompakt skorpe. Når soppen modnes, forvandles kjøttet til gulbrunt eller brunt sporstøv.
Mange puffballs er spiselige før modning, selv om de når de begynner å bli gule inni og danner pulverformede sporer, bør de ikke konsumeres. De skiller seg lett fra andre sopp på grunn av kjødeligheten i deres indre konsistens. En puffball som er større enn en knyttneve er umiskjennelig, men mindre puffball varianter bør kontrolleres nøye for å unngå forvirring med giftige arter. De kan skilles fra dødelige varianter av Amanitas - som Death Cap-soppen - fordi de ikke har stengler eller gjeller inni, og i motsetning til stinkhorn, vil interiøret ikke ha noe slemm.
Spiselige puffballs er kjent for å ha en rik, jordnær smak og kan bli funnet hyppigst om høsten. De står godt opp mot all slags matlaging og tilfører en sterk soppsmak som gjennomsyrer gjennom en tallerken. De koker vanligvis på 7 - 15 minutter, og kan dehydreres eller kokes og fryses for fremtidig bruk.