Qu'est-ce qu'un ribonucléotide?
Un ribonucléotide est un précurseur des éléments constitutifs du matériel génétique, appelé acide désoxyribonucléique (ADN). Les ribonucléotides sont réduits, ce qui signifie l'élimination de l'oxygène, en désoxyribonucléotides, nécessaires à la formation de l'ADN. Les cellules utilisent une enzyme spéciale appelée ribonucléotide réductase au cours de ce processus. Les chaînes de molécules de ribonucléotides sont utilisées par les cellules pour former de l'ADN, mais des molécules uniques sont utilisées dans de nombreuses autres fonctions cellulaires.
Les ribonucléotides ont exactement un groupe phosphate, une molécule de sucre et une nucléobase. Une nucléobase est une molécule contenant de l'azote utilisée dans le métabolisme cellulaire. Un ribonucléotide contient les mêmes bases que celles utilisées dans l'ADN et possède la quantité appropriée de groupes phosphate pour former le squelette d'une hélice d'ADN. Ils sont fabriqués à partir de molécules similaires contenant un nombre différent de groupes de phosphates appelés ribonucléosides.
Les cellules utilisent des ribonucléosides de nombreuses sortes, mais des types très limités de ribonucléotides. Les deux molécules sont utilisées pour former d'autres macromolécules, telles que l'acide ribonucléique (ARN). Les molécules simples sont constituées de ribonucléosides avec un nombre variable de groupes phosphate et la base correcte. Bien que les ribonucléotides ne possèdent que des bases d'ADN, l'ARN est également construit avec d'autres ribonucléosides, à condition que les groupes phosphate soient réduits à un seul.
Avec la base appropriée, un ribonucléotide devient utile dans d'autres fonctions cellulaires. Ces monomères spéciaux, ou molécules simples, sont utilisés pour des processus cellulaires tels que la régulation. La régulation est la façon dont une cellule équilibre l'énergie et l'activité. Certains processus nécessitent des ribonucléotides particuliers, en particulier lors de la formation de l'ADN. Le processus de création de l’ADN nécessite l’alignement de certaines bases, et ce processus est contrôlé par la disponibilité des ribonucléotides.
D'autres fonctions cellulaires utilisent couramment un ribonucléotide spécial appelé adénine monophosphate. Ce monomère est utilisé à la fois dans la formation de l'ARN et de l'ADN. Il peut être facilement transformé en adénine triphosphate, principale source d’énergie des cellules. La molécule cyclique d'adénine monophosphate régule également de nombreuses hormones chez l'homme.
Les utilisations médicales des ribonucléotides sont nombreuses. L'adénine monophosphate est injecté pour soulager les douleurs nerveuses. Cela permet aux voies énergétiques d'utiliser plus de monomères, améliorant ainsi le fonctionnement des cellules nerveuses. Ce monomère est également utilisé pour combattre le zona, une maladie reliée aux nerfs. De nombreuses autres utilisations des ribonucléotides ont continué à être découvertes.
L'enzyme ribonucléotide réductase est différente pour presque toutes les espèces. Les scientifiques utilisent cette enzyme pour étudier différentes bactéries et maladies. En limitant la fonction de l'enzyme, l'utilisation de ribonucléotides dans une cellule cible est également limitée. Cette perturbation peut provoquer la mort cellulaire et sert parfois au développement de nouvelles techniques de lutte contre la prolifération des maladies et des bactéries.