Qu'est-ce qu'une décharge électrostatique (ESD)?
Une décharge électrostatique (ESD) est un transfert d'énergie entre deux objets chargés différemment. La plupart des gens ont connu une ESD sous la forme d'un choc statique. En plus d'être effrayantes, les décharges électrostatiques peuvent causer de graves dommages aux composants électroniques. C'est pourquoi de nombreux fabricants mettent en place des dispositifs de protection contre ces décharges. Les consommateurs doivent prendre certaines mesures pour éviter les décharges électrostatiques, en particulier autour des véhicules à moteur.
Les décharges électrostatiques se produisent lorsque deux objets avec un nombre d'électrons différent, ce qui provoque une différence de potentiels d'énergie, se rencontrent. Un exemple classique se produit lorsque quelqu'un traverse un étage, ramasse des électrons et se charge, puis touche un objet dans la pièce, provoquant la décharge des électrons supplémentaires, ce qui provoque un choc. Lorsque deux objets proches les uns des autres créent un champ électrostatique important, cela peut également entraîner une décharge électrostatique. Les humains en mouvement peuvent accumuler une charge statique étonnamment élevée.
Comme il s’agit d’un phénomène électrique, les décharges électrostatiques peuvent endommager les composants électriques. Les décharges électrostatiques sont accompagnées par une chaleur intense, bien que les humains ne les ressentent généralement pas. Cependant, cette chaleur peut causer de graves dommages aux petits composants électriques lorsqu'une décharge électrostatique est focalisée sur eux. L'impulsion électrique qui constitue le noyau d'une décharge électrostatique agit également comme une surtension sur les appareils électriques et peut provoquer un court-circuit ou un endommagement permanent du système.
Ceci est particulièrement préoccupant dans l'industrie informatique, où de nombreux composants sont expédiés dans des sacs antistatiques pour éviter tout endommagement, et les techniciens sont encouragés à se décharger de l'électricité statique avant d'exécuter des travaux. En outre, de nombreuses usines utilisaient des revêtements de sol spécialisés, censés dissiper l’électricité statique au lieu de permettre aux travailleurs de la collecter.
Le moyen le plus simple de prévenir les décharges électrostatiques, à la maison, dans les ateliers ou dans un véhicule, consiste à utiliser la mise à la terre. De nombreuses entreprises, par exemple, vendent des sangles de mise à la terre pour voitures, ce qui évitera une accumulation d'électricité statique. En outre, avant de faire le plein de carburant, les automobilistes doivent toujours toucher une partie métallique de la voiture loin du bouchon d'essence pour s'assurer que toute charge statique accumulée sur les coussins de siège ou les revêtements de sol est dissipée avant le contact avec des carburants inflammables.
De même, un sol universel dans une usine détournera une charge avant qu'elle ne puisse s'accumuler et causer une décharge électrostatique. Les travailleurs peuvent porter des sangles et des chaussures de mise à la terre tout en marchant sur un sol mis à la terre et en utilisant des établis mis à la terre. De plus, les usines devraient contrôler leurs niveaux d'humidité, car les décharges électrostatiques sont beaucoup plus susceptibles de se produire dans les zones à faible humidité. L'utilisation d'un sol solide permettra à l'énergie électrostatique de se décharger de manière inoffensive et contrôlée, évitant ainsi les dommages.