Quel est l'effet Island Heat?

L'effet îlot de chaleur, également appelé effet d'îlot de chaleur urbain, est une situation dans laquelle la température moyenne d'une zone est supérieure à celle des zones rurales voisines. Cela est principalement dû au fait que les matériaux utilisés dans les zones urbaines, comme le béton et l'asphalte, absorbent beaucoup de soleil et le stockent dans de grandes masses thermiques. Une cause secondaire est la chaleur perdue générée par les utilisations massives d'énergie. L'accumulation de chaleur affecte non seulement la ville elle-même, mais également les zones environnantes sous le vent, qui reçoivent généralement entre 10% et 30% de précipitations annuelles de plus que les zones situées au vent.

Un certain nombre de petits facteurs contribuent à l'effet d'îlot thermique et, lorsqu'ils sont combinés, augmentent considérablement la température moyenne. La différence de températures urbaines par rapport aux moyennes régionales se remarque surtout la nuit, et plus particulièrement en hiver. L’augmentation de la température s'explique en grande partie par le fait qu’en milieu urbain, les grands bâtiments bloquent une grande partie du ciel, qui est beaucoup plus froid la nuit que le sol et que la chaleur ne se dissipe pas aussi rapidement que dans les zones rurales. sans grands bâtiments.

Une autre cause est l’introduction de larges bandes de nouveaux matériaux qui absorbent et retiennent l’énergie thermique du soleil. L'asphalte, par exemple, absorbe beaucoup plus la lumière du soleil que la terre normale, à cause de sa couleur sombre, et l'asphalte et le béton ont tendance à retenir la chaleur beaucoup mieux que la simple surface du sol. En conséquence, la lumière du soleil est absorbée sous forme de chaleur dans les parcs de stationnement, les trottoirs et les rues, et sa dissipation prend beaucoup plus de temps que les zones non urbaines environnantes.

Un îlot de chaleur présente des risques importants pour la santé et, en fonction de la région, les taux de mortalité pendant les vagues de chaleur peuvent être considérablement augmentés dans les zones urbaines. Déjà, les températures élevées peuvent monter en flèche à mesure que la chaleur est absorbée et emprisonnée dans les villes. Sans un exutoire facile à évacuer la nuit, il ne peut y avoir que peu de répit pour les personnes touchées par la chaleur. Aux États-Unis, chaque année, environ 1 000 décès dus à une chaleur extrême sont imputables, mais une partie importante de ceux-ci serait due à la hausse des températures dans les environnements urbains.

Le coût financier de l'effet d'îlot thermique est peut-être encore plus dramatique. Les températures plus élevées en été signifient une augmentation des coûts d'électricité pour alimenter la climatisation afin de garder les intérieurs froids. La ville de Los Angeles estime que 100 millions de dollars supplémentaires sont dépensés chaque année pour la régulation du climat en raison de ce phénomène. En conséquence, un certain nombre de programmes de refroidissement innovants ont été suggérés, à la fois pour réduire les coûts annuels et augmenter le niveau de vie.

Planter des arbres qui reflètent la lumière et refroidir l'environnement, utiliser des surfaces de couleur plus claire, planter des toits vivants et revêtir les routes d'une couche réfléchissante est une tactique couramment utilisée pour réduire l'effet d'îlot thermique. Dans la ville de Los Angeles, un programme proposé consisterait à dépenser un milliard de dollars US pour recouvrir environ un quart des routes de la ville, planter dix millions d'arbres et rénover cinq millions de maisons. Les économies annuelles sont estimées à environ 170 millions de dollars US en énergie et à 360 millions de dollars US supplémentaires en soins de santé, le projet étant rentabilisé en seulement deux ans.

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