Jaký je efekt Heat Island?
Efekt Heat Island, také označovaný jako účinek městského tepelného ostrova, je situace, kdy je průměrná teplota plochy vyšší než v okolí venkovských oblastí. Většinou to je způsobeno skutečností, že materiály v městských oblastech, jako je beton a asfalt, absorbují hodně slunečního světla a ukládají je do velkých tepelných hmot. Sekundární příčinou je teplo odpadního tepla generovaného masivním využitím energie. Nahromadění tepla má vliv nejen na samotné město, ale také na okolních oblastech po větru, které obecně vidí o 10% až o 30% roční srážky než oblasti nahoru. Rozdíl v městských teplotách oproti regionálním průměru je v noci a zejména během zimy nejvýrazněji vidět. Jednou z hlavních příčin zvýšené teploty je to, že v městském prostředí velké budovy blokují velkou část oblohy, která na nigHT je mnohem chladnější než země, a tak se teplo nerozmírá tak rychle jako ve venkovských oblastech bez velkých budov.
Další příčinou je zavedení velkých řádků nových materiálů, které absorbují a udržují tepelnou energii ze slunce. Například asfalt absorbuje mnohem více slunečního světla než normální Země, a to díky své tmavé barvě, a asfalt i beton mají tendenci udržovat teplo mnohem lépe než průměrná skvrna země. Výsledkem je, že sluneční světlo je absorbováno jako teplo na parkoviště, chodníky a ulice a rozptýlení trvá mnohem déle než okolní neustánské oblasti.
Existují významná zdravotní rizika spojená s tepelným ostrovem a v závislosti na regionu může být úmrtnost během tepelných vln v městských oblastech podstatně zvýšena. Již vysoké teploty mohou stoupat ještě výše, protože teplo je absorbováno a uvězněno ve městech a bez připraveného výstupu tÓ krvácení v noci, pro ty, kteří byli postiženi teplem, může být jen málo úlevy. Ačkoli ve Spojených státech každoročně existuje jen asi 1 000 úmrtí z extrémního tepla, považuje se za značnou část z nich způsobeno zvýšenými teplotami městského prostředí.
Možná ještě dramatičtější jsou finanční náklady na efekt Heat Island. Vyšší teploty během léta znamenají zvýšené náklady na elektřinu na energii, aby se interiéry udržely v chladu. Město v Los Angeles odhaduje, že kvůli tomuto jevu se každoročně vynakládá každý rok na dalších 100 milionů dolarů (USD). Výsledkem bylo, že bylo navrženo několik inovativních programů chlazení, a to jak ke snížení ročních nákladů, tak ke zvýšení životní úrovně.
Výsadba stromů, které odrážejí světlo a ochlazují prostředí, pomocí lehčích barevných povrchů, výsadby živých střech a potahovacích silnic s reflexní vrstvou jsou všeobecně používané taktikou, aby se snížil efekt tepelného ostrova. V cJeden program z Los Angeles, jeden navrhovaný program se zaměřuje na utrácení 1 miliardy USD USD na obtěžování přibližně čtvrtinu silnic ve městě, zasazení deseti milionů stromů a nasazování pěti milionů domů. Roční úspory se odhadují na přibližně 170 milionů USD v energii a na další 360 milionů USD ve zdravotnictví, přičemž projekt platí za sebe za pouhé dva roky.