Hva er Heat Island -effekten?
Heat Island -effekten, også referert til som den urbane Heat Island -effekten, er en situasjon der gjennomsnittstemperaturen til et område er høyere enn nærliggende landlige områder. Det er mest forårsaket av at materialene i urbane områder, som betong og asfalt, absorberer mye sollys og lagrer det i store termiske masser. En sekundær årsak er avfallsvarme generert av massiv bruk av energi. Oppbygging av varme har en påvirkning ikke bare på selve byen, men også på nærliggende områder motvind, som generelt ser mellom 10% og 30% mer årlig nedbør enn områder motvind.
Det er en rekke små faktorer som bidrar til Heat Island -effekten, og når de kombineres, øker de gjennomsnittlige temperaturer vesentlig. Forskjellen i urbane temperaturer over regionale gjennomsnitt blir sett mest påfallende om natten, og spesielt om vinteren. En av hovedårsakene til den økte temperaturen er at store bygninger i et urbant miljø blokkerer mye av himmelen, som på NIGHT er mye kjøligere enn bakken, og derfor forsvinner ikke varmen så raskt som i landlige områder uten store bygninger.
En annen årsak er innføring av store skår av nye materialer som absorberer og beholder varmeenergi fra solen. Asfalt absorberer for eksempel mye mer sollys enn normal jord, på grunn av den mørke fargen, og både asfalt og betong har en tendens til å beholde varmen mye bedre enn en gjennomsnittlig bakken. Som et resultat blir sollys absorbert som varme på parkeringsplasser, fortau og gater, og det tar mye lengre tid å spre seg enn omkringliggende ikke-urbane områder.
Det er betydelige helserisiko forbundet med en varmeøy, og avhengig av regionen kan dødeligheten under varmebølger økes betydelig i urbane områder som et resultat. Allerede høye temperaturer kan sveve enda høyere ettersom varmen blir absorbert og fanget i byer, og uten et klart utløp To Blødning om natten, det kan være lite pusterom for de som er rammet av varmen. Selv om det bare er rundt 1000 dødsfall hvert år i USA fra ekstrem varme, antas en betydelig del av disse å skyldes de økte temperaturene i urbane miljøer.
Kanskje enda mer dramatisk er de økonomiske kostnadene for Heat Island -effekten. Høyere temperaturer om sommeren betyr økte elektrisitetskostnader for å gi klimaanlegg for å holde interiøret kjølig. Byen i Los Angeles anslår at ytterligere 100 millioner dollar amerikanske dollar (USD) blir brukt hvert år på klimakontroll på grunn av dette fenomenet. Som et resultat har det blitt foreslått en rekke innovative kjøleprogrammer, både for å senke årlige kostnader og øke levestandarden.
Planting av trær, som gjenspeiler lys og kjøler miljøet, ved hjelp av lysere overflater, planter levende tak og beleggveier med et reflekterende lag er alle ofte brukte taktikker for å redusere Heat Island-effekten. I cIty fra Los Angeles, ser ett foreslått program på å bruke 1 milliard dollar til å belegge omtrent en fjerdedel av veiene i byen, plante ti millioner trær og ombenning av fem millioner hus. De årlige besparelsene er estimert til rundt $ 170 millioner dollar i energi, og ytterligere $ 360 millioner dollar i helsevesenet, med prosjektet som betaler for seg selv på bare to år.