Qu'est-ce que le brouillard?
Le brouillard est un nuage en contact avec le sol. Tout comme les nuages dans le ciel, il se forme lorsque l'air devient sursaturé, ce qui signifie qu'il ne peut plus retenir l'humidité sous forme de vapeur. En conséquence, l'eau précipite dans l'air, formant un fin brouillard de gouttelettes d'eau. Si l'air est suffisamment saturé, les gouttelettes se transformeront en bruine ou en pluie. Le lieu le plus brumeux sur Terre semble être les Grands Bancs, une région située au large de Terre-Neuve.
Plus l'air est chaud, plus il peut contenir d'humidité sous forme de vapeur. Par conséquent, du brouillard et des nuages se forment lorsque l'air est rapidement refroidi, et l'humidité de l'air adhère aux particules telles que la poussière ou le sel marin. Les nuages se forment parce que l'air humide se refroidit lorsqu'il monte dans l'atmosphère terrestre. Le brouillard peut se former de différentes manières, bien que la plupart se décompose en advection ou en brouillard de rayonnement. Dans les deux cas, l’air trouble est souvent nettement plus froid que l’air clair voisin et il peut sembler moite à cause des gouttes d’humidité.
Lorsqu'un front chaud d'air humide passe sur une terre plus froide, il peut former un brouillard d'advection. La terre fraîche provoque le refroidissement de l'air dans le front chaud, l'obligeant à devenir sursaturé. De nombreuses personnes vivant près de l'océan connaissent ce phénomène. Le brouillard de rayonnement se forme lorsque la surface de la Terre se refroidit, généralement le soir. Lorsque la terre se refroidit, l'air qui l'entoure se refroidit également, et du brouillard apparaît. Le brouillard peut également s'installer autour des vallées et autres dépressions lorsque l'air chaud au-dessus d'une colonne d'air froid force l'air à rester près du sol. Ce type se produit généralement le matin, avant que le soleil ne réchauffe l’air plus froid, lui permettant de s’élever de sorte que le brouillard se dissipe.
Le brouillard peut devenir très dense, ce qui peut nuire à la visibilité. En référence à cette qualité, de nombreuses personnes utilisent le terme métaphoriquement pour parler de vision trouble. De nombreux programmes d’édition d’images offrent également une option de «formation de voile» qui crée une image légèrement obscurcie. Le brouillard peut également jouer des tours aux autres sens, en changeant la façon dont le son et la lumière se déplacent et en rendant difficile l'orientation.
Le «brouillard londonien» classique du XIXe siècle était en fait le smog, une forme de pollution. Le smog se forme lorsque les particules en suspension dans l’air deviennent si concentrées qu’elles commencent à obscurcir la visibilité et qu’elles peuvent représenter un risque grave pour la santé. Un concept connexe, le vog, est le smog naturel causé par les volcans. Les polluants expulsés par le volcan alors qu'il éclate se mêlent à l'air pour former un nuage épais, qui peut souvent être très nocif en raison des fortes concentrations de soufre autour des volcans.