Qu'est-ce qu'un kymographe?
Un kymographe est un appareil qui enregistre graphiquement les changements de position dans le temps. Il est généralement utilisé pour enregistrer les changements de pression ou de mouvement. Le kymographe consiste en un tambour auquel est fixé un stylet. Le stylet enregistre les modifications sur un papier enroulé autour du tambour lorsque celui-ci tourne. Depuis son invention dans les années 1800, le kymographe est utilisé le plus souvent dans le domaine de la médecine pour étudier divers processus physiologiques et musculaires, tels que la pression artérielle, la respiration et les contractions musculaires. Il a également été utilisé pour analyser d'autres phénomènes tels que la pression atmosphérique, les sons de la parole et les vibrations du diapason.
Le terme kymographe vient du latin et se traduit par «auteur de vagues», en référence à l'enregistrement graphique produit par l'instrument, où le stylet trace un motif des modifications au fur et à mesure qu'elles se produisent. Cet enregistrement fournit une représentation des changements dans le temps, les intervalles de temps étant généralement indiqués sur le papier. L'enregistrement graphique généré par le kymographe est généralement traduit en graphique, montrant les changements de pression ou de mouvement sur l'axe des x horizontal et le temps écoulé sur l'axe des y vertical.
Cet instrument a été inventé dans les années 1840 par le physiologiste allemand Carl Ludwig, qui l'a principalement utilisé pour étudier les modifications de la pression artérielle. Ludwig l'a également utilisée pour étudier les sons de la parole. Quand une personne lisait des mots à voix haute, les vibrations des ondes sonores seraient enregistrées par le kymographe, ce qui permettrait d’étudier la durée, l’intensité et la hauteur du son. Dans les années 1800, les kymographes étaient également utilisés à diverses fins, notamment pour étudier l’influence des drogues sur divers organes et la fonction des moteurs à vapeur.
Aujourd'hui, les kymographes ont été remplacés par des instruments inventés plus récemment à de nombreuses fins, mais l'analyse par kymographe est toujours utilisée pour certains phénomènes. Par exemple, les kymographes peuvent être utilisés pour étudier les organites en mouvement et pour décrire leur mouvement en détail. Cet instrument est également couramment utilisé dans les expériences physiologiques et biologiques, ainsi que dans certains tests pharmacologiques, pour enregistrer les activités mécaniques des tissus animaux et pour étudier la réaction des tissus musculaires aux médicaments et autres stimuli.
Un kymographe peut être horizontal ou vertical, en fonction de l'orientation du tambour. Un tambour ou un moteur électrique entraîne le tambour en le faisant tourner lentement, tandis que le stylet trace un enregistrement graphique sur une feuille de papier enroulée autour du tambour. Aujourd'hui, le papier ordinaire est couramment utilisé à cette fin, mais dans le passé, le papier fumé traité en le maintenant sur les émanations d'une lanterne à pétrole était souvent utilisé.