Qu'est-ce que la dominance incomplète?
La dominance incomplète, ou héritage de mélange, est un terme utilisé en génétique lorsque deux allèles différents dans un seul gène montrent une dominance dans un phénotype résultant, qui est un trait ou une caractéristique observable. Une dominance incomplète n'est pas synonyme de codominance, deux allèles apparemment dominants apportant chacun une caractéristique distincte. En position de domination incomplète, les deux génotypes des allèles mélangent leurs phénotypes en un tiers distinctif.
Les allèles sont des versions différentes des mêmes gènes. Ils peuvent être dominants, récessifs, codominants ou partiellement dominants. Il y a normalement deux allèles par gène, chaque parent contribuant à une progéniture. Les allèles déterminent les caractéristiques physiques, ou phénotypes, des organismes vivants.
Les gènes peuvent être homozygotes, ce qui signifie qu'ils portent une paire d'allèles identiques ou hétérozygotes, ce qui signifie qu'ils portent des allèles différents. De nombreux allèles sont soit dominants, soit récessifs. Ainsi, si un gène a un allèle dominant, le phénotype indiquera la caractéristique dominante, que le gène soit homozygote ou hétérozygote. Les gènes récessifs ne seront exposés que si le gène est homozygote pour les allèles récessifs. Les allèles peuvent également ne pas être dominants ni récessifs, comme dans le cas d'une dominance incomplète et d'une codominance. Cependant, la dominance et la codominance incomplètes ne sont visibles que dans les gènes hétérozygotes puisqu'un gène doit avoir deux allèles différents pour se partager la dominance.
Par exemple, si une fleur a un allèle dominant pour les pétales de couleur rouge et un allèle récessif pour les pétales de couleur blanche, les pétales de la fleur seront rouges. Dans les allèles qui présentent une dominance incomplète, ni l'allèle de couleur rouge ni celui de couleur blanche ne seront récessifs ou dominants. Au lieu de cela, si une fleur est hétérozygote, les traits se mélangeront, créant des pétales de fleurs roses. C'est un phénomène différent de la codominance, qui créerait une fleur avec des pétales rouges et blancs.
Il est important de noter, cependant, que les allèles eux-mêmes ne se mélangent pas pour créer un troisième type d'allèle, seuls les phénotypes résultants se mélangent. Dans des cas tels que la couleur, les généticiens pensent que ces phénotypes résultants sont dus à la production de pigments. Si les allèles rouges indiquent toujours à la plante de produire des pigments rouges et que les allèles blancs ne possèdent aucune commande de production de pigment, les fleurs à deux allèles rouges auront une couleur plus foncée que celles à un seul.
Chez l'homme, on observe une dominance incomplète dans de nombreux traits, tels que la protrusion des lèvres, la hauteur de la voix masculine et le type de cheveux. Par exemple, si un parent a les cheveux complètement raides et qu'un autre a les cheveux bouclés, l'enfant obtenu n'aura ni cheveux raides ni bouclés, mais un mélange des deux: cheveux ondulés. Des maladies, telles que Tay-Sachs, peuvent également être régies par une dominance incomplète. Le gène qui produit les anticorps de Tay-Sachs ne génère que la moitié de ces anticorps chez les individus hétérozygotes par rapport aux individus homozygotes, ce qui laisse les enfants hétérozygotes sensibles à la maladie.