Qu'est-ce qu'un EMP?
Une impulsion électromagnétique (EMP) est une explosion rapide et puissante d'énergie électromagnétique qui varie à travers une partie significative du spectre électromagnétique. La source la plus fréquemment citée d'un EMP est une arme nucléaire. En effet, le moyen le plus simple de générer l'énergie pour un EMP est par une explosion chimique ou nucléaire brutale, et les appareils pour créer des EMP en l'absence d'une telle explosion sont connus pour être relativement faibles.
L'idée générale d'un EMP est qu'elle fait un respect sur l'électronique, mais laisse d'autres structures physiques principalement intouchées. Les impulsions électromagnétiques réelles libérées par des essais nucléaires à haute altitude ont des fils d'alimentation fusionnés, déclenché des alarmes de cambrioleurs et provoqué une rupture dans les radios, les téléviseurs et les lignes électriques jusqu'à 1 500 kilomètres (930 miles). La source de cette perturbation est un champ magnétique à grande échelle et intensément fluctuant créé lorsque des photons à haute énergie provenant d'une explosion frappent les électrons de leurs orbites atomiques. Cette perturbation devient piégéeHin le champ magnétique de la Terre, conduisant à un courant électrique oscillant cohérent.
Dans la science-fiction proche des futurs, l'EMP est considéré comme une puissante super-arme qui désactive toute l'électronique sophistiquée dans une région nationale ou même continentale. Étant donné que l'EMP peut s'étendre jusqu'à l'horizon avec une énergie suffisante, une arme nucléaire explosera en orbite presque terrestre pourrait en fait perturber l'électronique dans une énorme région. En revanche, une arme nucléaire explosée près du sol peut faire peu de dégâts avec son EMP - par exemple, les plans qui laissent tomber les armes atomiques continuent de fonctionner même si elles se trouvent dans la ligne de visée de l'explosion nucléaire.
Pour libérer un EMP capable de endommager une large zone, l'arme nucléaire qui le déclenche doit être relativement grande - dans la gamme de 10 mégatonnes ou plus, qui est presque trois ordres de grandeur plus puissante que l'Hiroshima et NagasakiBombes nucléaires. Pour libérer un EMP puissant dans une zone plus petite, le générateur de compression de flux pompé explosivement a été suggéré, qui utilise un explosif élevé pour obtenir essentiellement le même effet. Les militaires du monde ont testé des prototypes d'une telle arme, mais il n'a pas été largement déployé.
L'EMP est présenté dans la fiction ou les jeux comme une arme adaptée à une utilisation contre les machines, les cyborgs ou les nanobots, mais inutile contre les créatures biologiques. En réalité, les machines peuvent facilement utiliser des éléments de traitement et d'actionnement basés sur des principes mécaniques et chimiques plutôt que des principes purement électriques, ce qui les rend aussi immunisés qu'un être humain à une impulsion électromagnétique.