Qu'est-ce qu'un chromatide?
Dans le noyau de chaque cellule, l'ADN de cet organisme se trouve sous forme de chromosomes. Selon le type d'organisme, le nombre de chromosomes différents différera, mais pas la structure des chromosomes. Chaque chromosome est composé de deux brins d'ADN identiques appelés chromatides.
La plupart du temps, les chromosomes apparaissent sous forme de très longs et minces brins d'ADN appelés chromatine. Lorsqu'une cellule ne se divise pas, elle réplique son ADN de sorte que chaque chromosome soit composé de deux chromatides soeurs juxtaposées. Bien qu'ils semblent être parallèles les uns aux autres, il existe une section où chaque chromatide est jointe à l'autre, appelée le centromère.
Les chromatides jouent un rôle important lors de la division cellulaire, à la fois mitose et méiose. La mitose est la duplication de l'ADN et du noyau pour produire deux noyaux, ce qui entraîne la production de deux cellules filles génétiquement identiques à partir d'une seule cellule mère. La mitose est utilisée pour la croissance, la réparation et le remplacement de cellules. La méiose ne survient que dans les cellules reproductrices pour produire des cellules sexuelles ou des gamètes dont la moitié de la quantité d'ADN est la cellule mère.
Au cours de la phase initiale de la mitose, les chromosomes se condensent ou deviennent plus courts et plus épais. À ce stade, chaque paire de chromatides est visible lorsque le noyau est coloré. Les chromosomes s'alignent sur «l'équateur» de la cellule et les chromatides sont séparées. Chaque chromatide est tirée aux extrémités opposées, ou pôles, de la cellule afin qu'une nouvelle membrane nucléaire puisse se former autour d'elles et que la cellule puisse ensuite se diviser.
Une fois que la cellule a fini de se diviser, la mitose est terminée. À ce stade, les chromatides sont maintenant les chromosomes du nouveau noyau qu’elles habitent. Avant que la division cellulaire ne se reproduise, ils se répliquent pour garantir la présence de deux copies identiques de chaque chromosome.
Au cours de la méiose, un processus similaire se produit. La principale différence entre les deux est que la méiose est composée de deux divisions mitotiques. Au cours de la première division, les paires de chromosomes s'alignent le long de l'équateur et se séparent. Les cellules résultantes ne contiennent plus que la moitié de l'ADN, car elles ne possèdent qu'une seule copie de chaque chromosome. Tous les chromosomes sont encore complètement intacts et sont constitués de deux chromatides soeurs.
La deuxième division de la méiose est identique à la mitose. Les chromosomes s'alignent le long de l'équateur et les chromatides sont séparées pour séparer les pôles de la cellule. Un nouveau noyau se forme et la cellule se divise. Les cellules résultantes ne sont pas génétiquement identiques, car elles ne possèdent que la moitié de l'ADN de la cellule mère initiale.
La diversité génétique peut encore être accrue par les chromatides au cours de la méiose. Au stade prophase de la méiose I, ou de la première division, une chromatide d’un chromosome peut se croiser avec une chromatide d’un chromosome différent. Lorsque les paires de chromosomes identiques, un de chaque parent, s'alignent le long de l'équateur de la cellule, les chromatides peuvent se tordre l'une l'autre. Les fragments de chaque chromatide peuvent basculer sur l'autre chromosome, modifiant ainsi les gènes présents sur le chromosome initial. En modifiant les informations génétiques sur les chromosomes, des cellules filles non identiques se forment, ce qui peut augmenter la diversité génétique.